Sommeil du chaton

Combien d’heures mon chaton doit-il dormir ?

Si les chats adultes dorment en moyenne entre 12 et 15 heures par jour, les chatons peuvent dormir bien davantage ! Si vous venez d’accueillir un nouveau chaton chez vous, ou si vous vous occupez de nouveau-nés, vous vous demandez probablement combien d’heures ils doivent dormir. Si vous voulez vous assurer que votre chaton dort bien pour son bien-être et sa croissance, n’oubliez pas que pour cela il doit se sentir protégé, au chaud et à l’aise dans un endroit calme. Le sommeil, tout comme une alimentation adaptée, est essentiel au développement du cerveau, du système nerveux, des muscles et des os de votre chaton. Le rythme et la quantité de sommeil dont il a besoin dépendent de son âge, mais également de sa personnalité et de son style de vie. Plus il est actif, plus il doit dormir.

Commençons par le commencement

Observons un chaton qui vient de naître pour comprendre l’importance du sommeil. La première semaine, il peut dormir plus de 20 heures par jour, soit environ 90 % du temps ! Son sommeil est léger, agité avec de petites contractions rapides des muscles du visage et des oreilles. Le chaton peut aussi émettre de petits bruits. Cette phase est appelée sommeil paradoxal. Vous pouvez également remarquer que votre nouveau-né dort avec ses frères et sœurs, contre sa mère. Comme il n’est pas encore en mesure de réguler la température de son corps, il dort ainsi instinctivement pour rester au chaud et se sentir protégé. Vous remarquez que la taille de votre chaton peut doubler au cours de la première semaine de sa vie, et cette croissance intense exige qu’il dorme beaucoup. Le sommeil permet entre autres à votre petit compagnon de se reposer et il renforce la mémorisation et l’apprentissage.

Le sommeil du chaton après deux semaines

Au fil de sa croissance et au fur et à mesure qu’il deviendra plus actif, votre chaton dormira progressivement moins. Tous ses sens se développent, principalement lorsqu’il est éveillé. Il connaît une nouvelle phase de sommeil profond (le sommeil paradoxal) pendant laquelle il est totalement détendu, respire lentement en alternant avec le sommeil paradoxal léger dans un cycle appelé  » phase de sommeil « . Votre chaton devient un dormeur polyphasé, car son temps de sommeil se répartit en plusieurs phases entre les phases d’éveil1 . À trois semaines, votre chaton commence à dormir seul, avec des phases de sommeil profond plus longues. Il a tendance à dormir sur le côté ou le ventre. Au fur et à mesure qu’il grandit, il deviendra de plus en plus aventureux et se mettra à découvrir son environnement. Votre petit félin appréhende celui-ci en sautant, grimpant, escaladant et griffant (attention à vos rideaux et à vos meubles !). Ces comportements instinctifs sont très stimulants pour votre chaton et ils lui demandent beaucoup d’énergie. Il doit donc refaire le plein d’énergie pendant son sommeil. Après deux mois, votre chaton dort en moyenne entre 12 et 15 heures par jour, comme un chat adulte. Son cycle de sommeil se divise en une phase de sommeil profond (de 20 à 25 minutes) suivie d’une phase de sommeil paradoxal et de rêves (5 minutes). Il dort désormais seul, souvent dans un endroit en hauteur chaud, ensoleillé et confortable.

Sommeil, jeu, chasse… Une journée dans la vie d’un chat.

Chaque jour, votre chat adopte différents comportements. Pour mieux les comprendre et prendre soin de lui au quotidien, voici tout ce que vous devez savoir.

Silence, le chat dort !

Il est conseillé de ne pas réveiller un chaton pendant une période de sommeil profond afin de ne pas troubler sa croissance.

Chez le chat, le sommeil représente l’activité essentielle et doit être respecté. En effet, c’est pendant qu’il dort que sont sécrétées les hormones indispensables à sa croissance.

Votre chaton alterne sommeil léger et sommeil profond ou paradoxal, pendant lequel il rêve. Les rêves occupent 20 à 25 % de la durée totale du sommeil.
 Dès l’âge de deux mois, le rythme de sommeil du chaton évolue progressivement vers celui du chat adulte, avec 13 à 16 heures de sommeil par jour en moyenne, réparties en plusieurs périodes sur la journée.

A l’âge adulte, la durée de sommeil du chat dépend de son âge et de son activité : s’il a accès à l’extérieur, il dort environ 12 à 14 heures par jour. S’il évolue plutôt dans un espace réduit, cette durée peut atteindre 18 heures par jour.

Pendant les phases de sommeil léger, votre chat ne dort que d’une oreille et reste attentif au moindre bruit. Ce premier sommeil léger est généralement suivi d’un sommeil profond où il se détend parfaitement.

Le jeu et la chasse : deux activités inséparables pour le chat

Le jeu et la chasse sont deux activités étroitement liées dans la mesure où la majorité des jeux pratiqués stimule les activités de chasse et où le jouet est souvent identifié à une proie.

L’exercice est primordial pour l’équilibre du chaton et pour favoriser les dépenses énergétiques du chat adulte.
 Il permet de canaliser son énergie, qui ne sera alors pas utilisée à des fins destructrices, mais servira à tonifier ses muscles. Ses exercices favoris sont ceux qui lui permettent de grimper, de se percher, de sauter, de faire ses griffes et de jouer avec des objets mobiles suspendus ou roulants (boule de papier, souris en fourrure synthétique, balle dure à grelot…).

La chasse est un comportement naturel qui se met en place dès le plus jeune âge du chaton même s’il vit exclusivement à l’intérieur. Habituez-le avec des balles, des jouets plutôt que vos mains ou vos pieds afin d’éviter un comportement agressif à l’égard de vos mains ou de vos pieds en mouvement.
 N’hésitez pas à réprimander fermement mais en douceur votre chaton pour qu’il comprenne que ce comportement n’est pas acceptable.

Mon chat se bagarre, est-ce normal ?

Lorsque votre chat rencontre ses congénères, il arrive qu’il se lance dans une stratégie dissuasive où le bluff a une place prépondérante : cris, hurlements, dents visibles, coups de pattes…

Chez les chats mâles qui n’ont pas été castrés, il est important de surveiller les traces de coups de dents et les griffures sur leur corps après un affrontement car certaines blessures peuvent s’infecter.

La stérilisation améliore significativement leur sociabilité et permet de régler bon nombre de problèmes de voisinage.
 Cette intervention peut être pratiquée dès l’âge de 2 mois, mais plus couramment vers 6 mois, avant la puberté. Demandez conseil à votre vétérinaire.

16 heures de sieste pour un chat

Le chat dort beaucoup car c’est un prédateur carnivore. Contrairement au cheval, qui est une proie toujours sur le qui-vive, il peut se permettre de relâcher sa vigilance. Conclusion ?  » Un chat d’appartement qui n’a, en plus, pas besoin de chasser pour se nourrir, dort 16 heures par jour en moyenne. « 

Et le chaton…

Le chaton dort 20 heures par jour, et son sommeil participe à la maturation de son cerveau : pendant qu’il dort, les différents circuits nerveux se développent et se mettent en place.  » D’autre part, jusqu’à 6 mois, l’hormone de croissance étant davantage produite pendant le sommeil, il a besoin de beaucoup dormir pour bien grandir. « 

A quoi rêve le chat ?

 » Environ 25 minutes après s’être endormi, le chat passe du sommeil léger au sommeil paradoxal qu’on appelle aussi REM (Rapid Eye Movement). A ce moment-là, on peut le voir tressaillir, bouger les yeux ou respirer de façon irrégulière : il se relâche complètement et rêve sans doute à des scènes de chasse ou de poursuite… Ce cycle qui se reproduit plus souvent quand il se sent en sécurité, dure rarement plus de 5 minutes et se répète plusieurs fois. « 

Si votre chat dort trop ou pas assez

Si un chat dort plus que d’habitude, qu’il se réveille en miaulant ou qu’il dort moins de 16 heures par jour, mieux vaut consulter un vétérinaire. Certains chats dépressifs dorment trop ou se réveillent en miaulant, comme s’ils faisaient un cauchemar…  » Ce trouble psychologique assez fréquent, en particulier chez les chats âgés, se soigne avec des traitements anxiolytiques. Si, au contraire, un chat ne dort pas assez, ou qu’il ne se relâche jamais pendant d’hyperactivité ou d’anxiété. Dans ce cas, il faut prévoir une thérapie comportementale (avec un vétérinaire comportementaliste) et un traitement médicamenteux.  » Des fleurs de Bach pour les animaux (Elixir Animaux stressés, tristes… vendus en pharmacie) peuvent aussi soulager un état dépressif.

Veiller au sommeil de votre chat

 » Le sommeil paradoxal permet à l’animal de stocker dans sa mémoire les apprentissages de la journée. Il est essentiel à son équilibre psychique. On sait qu’un chat privé de sommeil paradoxal devient de plus en plus fatigué et irritable, d’où l’importance de ne pas le réveiller à ce moment précis… « 

Plusieurs lits à la disposition de votre chat

On peut offrir un panier à son chat, mais il trouve facilement tout seul des espaces de repos.  » Il peut faire entre 15 et 20 siestes par jour en alternant les couchages en fonction de ses besoins, l’important étant de lui laisser le choix (dans un panier de la buanderie, sur une étagère, le canapé…). « 

Passer la nuit dehors peut être dangereux pour un chat

 » D’abord parce que le chat risque d’inverser son rythme circadien en étant éveillé toute la nuit et en dormant la journée, ce qui limite considérablement les interactions avec ses maîtres. Ensuite, parce que les chats sont plus exposés aux risques d’accident s’ils sont aveuglés par les phares des voitures qui roulent souvent plus vite la nuit. « 

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Le sommeil du chat et du chaton

Qu’il soit petit ou adulte, le sommeil représente une phase essentielle dans la vie quotidienne de votre chat. Il est donc important de respecter cette activité et de faire en sorte que votre animal se sente suffisamment à l’aise et en sécurité pour dormir sur ses deux oreilles.

Le sommeil évolue chez le chat avec l’âge. Chaton, il aura en effet besoin, au quotidien, de plus de repos qui participera à sa croissance tandis qu’en vieillissant, il dormira moins mais de façon plus profonde. On distingue ainsi le sommeil paradoxal, aussi appelé MOR pour Mouvement Oculaire Rapide qui se traduit par des contractions musculaires et lors duquel il rêve, le sommeil lent et le sommeil léger. Chaque jour, votre matou s’assoupira plusieurs fois pour un temps de repos au total allant de 13h à 18h. La qualité de ses siestes dépend de plusieurs facteurs (nourriture, environnement, activité physique) sur lesquels vous pouvez agir afin d’optimiser son bien-être.

Le sommeil chez le chaton

Essentiel pour sa croissance et son équilibre, le sommeil chez le chaton se caractérise par de nombreuses phases de repos lors desquelles il alterne sommeil léger et sommeil profond ou paradoxal (cycle qui représente entre 20 et 25% au total). Ce dernier se traduit par des mouvements involontaires (des moustaches qui frémissent, des pattes et/ou la queue qui bougent) et parfois même des miaulements. Bien que ce soit tentant, ne le dérangez pas pendant cette phase !

Lors des deux premiers mois, le chaton dormira entre 16h et 20h, voire plus. Il adoptera ensuite des cycles plus proches du chat adulte avec entre 13h et 16h de sommeil au quotidien. Entre deux siestes, qui seront donc très nombreuses dans la journée, votre petite boule de poils aimera se repaître. Il est donc important de lui laisser accès à de quoi grignoter de petites quantités qui suffiront à son estomac et lui apporteront les nutriments nécessaires à sa croissance et son équilibre. Après avoir mangé, il pourra à nouveau s’endormir pour bien digérer.

Où dormir ?

La première nuit dans un nouveau foyer peut être très stressante pour un chaton qui pourra se montrer nerveux, anxieux et agité. S’il a toujours vécu au milieu de ses frères et sœurs, cette séparation pourra l’angoisser et il risque de miauler pour les appeler au beau milieu de la nuit. Veillez à le rassurer de votre présence et lui faire comprendre qu’il devra désormais faire avec votre compagnie (et celle des autres membres de la famille éventuellement). Evitez donc de le laisser seul dans une pièce alors que vous êtes dans une autre, porte fermée.

C’est lorsqu’il est petit que vous pouvez l’habituer à dormir sur vos genoux ou juste près de vous si vous le souhaitez. Si vous voulez établir ce lien à long terme, faites attention à ne pas perturber son sommeil afin qu’il n’assimile pas ce lieu à une mauvaise expérience.

De manière générale, il cherchera à s’assoupir dans un lieu où il se sent en sécurité, douillets, au chaud et de préférence en hauteur. Lorsqu’il sera suffisamment agile, il cherchera ainsi à se coucher près des radiateurs (en marche, donc attention à ce qu’il ne risque pas de s’y brûler) ou autres sources de chaleur ou près d’une fenêtre.

Le sommeil chez le chat adulte

Bien qu’il dorme moins que le chaton, le chat adulte passe une majeure partie de sa journée à dormir, par intermittence. Son sommeil est plus profond que lorsqu’il est bébé, avec moins de phases de rêves. Il reste toutefois préférable de ne pas le déranger pour ne pas le rendre agressif ou de mauvais poil.

La durée de son sommeil est de 16h en moyenne mais elle dépendra de son environnement et de son activité physique. Un chat d’intérieur a tendance à dormir plus qu’un chat ayant accès à l’extérieur (jusqu’à 18h contre 12h à 14h).

Le chat étant un animal nocturne, il se peut qu’il privilégie la nuit pour s’activer, perturbant ainsi votre sommeil. Mais si vous l’y avez habitué, il se calera sur votre rythme. Pour vous assurer qu’il dormira, stimulez-le le soir en jouant pour qu’il se dépense et ne ressente pas ce besoin plus tard.

Les troubles du sommeil chez le chat

Le fait de ne pas assez dormir peut traduire un trouble anxieux chez le chat ou bien un souci de santé. Même chose en cas de sommeil excessif. En cas de trouble, consultez votre vétérinaire.

Respecter et comprendre le sommeil du chaton pour favoriser sa croissance

Le chat est un gros dormeur : il dort facilement 15 heures sur 24 !

Ce temps de sommeil s’effectue en une douzaine de cycles, répartis entre le jour et la nuit. Chez un chat d’intérieur, les cycles de sommeil sont courts mais plus nombreux que chez un chat qui sort.

Le chat est également un grand rêveur. Pendant qu’il rêve, vous pouvez le voir s’agiter ou même l’entendre miauler… Le sommeil et les rêves jouent un rôle essentiel pour le développement du système nerveux du chaton : dites aux enfants de ne pas le déranger !

En savoir plus sur comment prendre soin de son CHATON

Un chat a besoin d’une place confortable et sécurisante pour dormir

De préférence en hauteur, dans un endroit chaud et abrité des courants d’air. Si vous avez plusieurs chats, il faut qu’ils aient chacun leur place pour se reposer. Les chatons font parfois exception : on peut les retrouver couchés ensemble, voir même à côté du chien ! Ce comportement tend à disparaître chez un chat adulte.

Si vous voyez des traces de griffades près du lieu de couchage de votre chat, ce peut être un signe qu’il ne se sent plus en sécurité à cet endroit. Essayez alors de lui aménager des cachettes, posez un coussin au bord d’une fenêtre, placez une chaise confortable près d’un radiateur, etc.

La perturbation du rythme de sommeil peut être synonyme d’anxiété chez un chat : s’il dort beaucoup moins que d’habitude et/ou s’il devient hyperactif la nuit, parlez-en à votre vétérinaire pour qu’il vous aide à trouver la cause du problème.