Retomber sur ses pattes

Mais pourquoi un chat retombe-t-il toujours sur ses pattes ?

Il est bien connu que, lorsque le chat tombe, quelle que soit sa position, il arrive (presque) toujours à retomber sur ses pattes. Mais comment cela s’explique-t-il ? Toutes les explications sur cet étonnant réflexe de redressement.

Sommaire

1. Les réflexes de redressement du chat

Le fait qu’un chat retombe toujours sur ses pattes lorsqu’il tombe est un phénomène remarquable. Ses réflexes, son oreille interne et ses yeux lui permettent de se retourner s’il tombe d’une hauteur suffisante.

Les réflexes de redressement du chat

Il est bien connu qu’un chat qui tombe atterrit sur ses pattes. Il doit cette capacité étonnante aux réflexes de redressement, une capacité innée qui permet à tous les chats de s’orienter pour bien atterrir. Dès trois ou quatre semaines, le chaton possède cette faculté de basculement latéral, et il la maîtrise parfaitement à partir de sept semaines.

Une anatomie spécifique

Le réflexe de redressement du chat est lié à l’anatomie de l’animal. Le chat possède une colonne vertébrale très flexible et une clavicule qui n’est pas fonctionnelle. Même les chats sans queue peuvent se retourner lors d’une chute, car ce n’est pas elle qui intervient dans le basculement.

Une technique assurée

Pour se retourner lors d’une chute, le chat dispose d’une technique bien à lui. Il utilise son oreille interne pour distinguer le haut du bas. Il se tourne face au sol pendant que ses vibrisses (ses moustaches) lui donnent des informations quant à la distance qui le sépare du sol. La partie arrière se vrille, les pattes avant se replient, les pattes arrière se tendent. L’avant du chat tourne d’environ 90 % cependant que la partie arrière ne tourne que de 10 %. Les pattes avant se tendent, celles de l’arrière se replient et la torsion est inversée. Tout cela va très vite dans la réalité.

Le risque de blessure existe

Le chat peut toujours se faire mal en tombant. Des études ont montré que les blessures sont maximales lorsqu’un chat tombe du septième étage. On parle de syndrome du chat parachutiste. Au-delà d’une hauteur de sept étages, le chat a assez de temps pour se positionner correctement avant la réception. Paradoxalement, si la hauteur de la chute est faible, le chat peut se faire très mal, car il n’a pas le temps de se retourner.

Que faire après la chute de votre chat ?
Si la plupart des chats s’en sortent sans séquelle, tous ne sont pas si chanceux. En effet, certains peuvent percuter des objets lors de leur chute ou mal se réceptionner. Les conséquences peuvent être plus ou moins graves avec des fractures de membre, de la mâchoire, des dents ou des lésions internes… Il est important, juste après la chute, de surveiller l’état de conscience du chat, sa fonction locomotrice (démarche, boiterie), ainsi que la présence de plaies sanguinolentes. Guettez aussi l’émission d’urines de votre chat (ainsi que la couleur des urines) : les cas de rupture vésicale existent. Consultez un vétérinaire rapidement si possible, ou si vous observez le moindre changement dans le comportement de votre animal.
Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.

Ecrit par:

La rédaction de Doctissimo

Relecture et validation : Dr Jesus Cardenas, Directeur médical de Doctissimo, 27 janvier 2017

Créé le 19 août 2015

Non, un chat ne retombe pas toujours sur ses pattes !

Un chat retombe-t-il toujours sur ses pattes ? Et bien non : il existe une hauteur minimale (1,50 m) pour laquelle il n’a pas le temps de se retourner. À l’inverse à partir d’une certaine hauteur la chute se révèle dangereuse. Quelle est cette hauteur ? Elle est de 45mètres au moins. C’est l’exploit– involontaire–réalisé par Sugar, tombé du 19èmeétage d’un building de Boston en 2012. Une belle prouesse, même pour un chat ! Le félin est en effet doté d’un  » réflexe de redressement  » qui lui permet de survivre à 90 % des chutes d’immeuble, selon une étude publiée dans la revue scientifique Nature (2009). Au début de sa chute, le système vestibulaire de l’animal, responsable de l’équilibre, informe son cerveau que son corps n’est pas dans le bon sens.

Comment le chat se retourne-t-il ?

• Étape1. Le cerveau ordonne très rapidement à la tête de pivoter afin de faire face au sol.
• Étape2. Le reste du corps suit, et sa souplesse lui permet de réaliser une torsion à 180 °.
• Étape3. Le chat se met en position de  » parachute « . Il écarte ses pattes et s’étire pour augmenter sa résistance à l’air et réduire sa vitesse.
• Étape4. Enfin, lorsqu’il est près de toucher le sol, ses membres inférieurs agissent comme des ressorts pour éviter la détérioration des organes internes.
• Étape5. Toute cette belle mécanique, maîtrisée par le chaton dès 7semaines, ne fonctionne qu’à partir de 1,50m. S’il tombe d’une moindre hauteur, le chat n’a pas le temps de se retourner et risque de se blesser.

Par Basile Perrin-Reymond

Saviez-vous pourquoi les chats retombent toujours sur leurs pattes ?

Les chats retombent toujours sur leurs pattes – Légende ou réalité ? À la différence de nos tartines de confiture qui ont le malheurs de toujours tomber du mauvais côté, les chats eux ont la capacité de se redresser dans leur chute pour toujours, ou presque, retomber sur leurs pattes.

Les chats ont en effet la possibilité de se redresser lors d’une chute pour retomber sur leurs pattes sans trop se faire mal. A savoir tout de même que de nombreuses visites chez le vétérinaires sont dues à des chutes, car même si nos matous peuvent retomber sur leurs pattes cela n’empêche pas de provoquer parfois des petits dommages au niveau de leur os.

Le réflexe de redressement du chat

Le réflexe de redressement du chat est la capacité du chat à se redresser lorsqu’il tombe afin d’atterrir sur ses quatre pattes. Cette faculté à s’orienter vient du fait que les chats ont une colonne vertébrale très mobile où chacun des os sont librement reliés les uns aux autres. Les os de leurs membres antérieurs sont également flexibles permettant d’amortir plus facilement une chute et empêcher la détérioration des organes internes. Ses yeux et son oreille interne jouent également un rôle important dans l’action de redressement puisqu’ils permettent au chat de déterminer où est le haut du bas afin de se tourner face au sol. Celui-ci pourra alors redresser sa tête dans le bon sens et tout son corps suivra pour se retrouver en position pour atterrir.

Ses moustaches vont lui permettre aussi de connaître la distance approximative qui le sépare du sol.
Les chats sans queue ont également cette faculté à se redresser puisque la queue n’est pas indispensable pour cette action. Lors d’une chute, l’important pour le chat est la positions de ses pattes pour le réceptionner.

Les accidents

Bien que les chats ont la capacité de retomber sur leurs pattes, il arrive que certaines chutes soient dangereuses voir mortelles. Avec une certaine logique, des études ont démontré que plus un chat tombe de haut, plus il y a de risques qu’il se blesse. Les chutes de balcons ou de fenêtres sont très fréquentes et les vétérinaires se retrouvent très souvent à soigner des pattes cassées. Ce type d’accident est aujourd’hui surnommé le syndrome du chat parachute.
Les chats peuvent tout de même se sortir indemne dune chute d’une hauteur de sept étages car à cette distance, cela lui laisse assez de temps pour préparer son atterrissage.

Maintenant, vous saurez que votre chat n’a pas de supers pouvoirs 😉