Mon chat eternue souvent

Pourquoi mon chat tousse ou éternue ? Symptômes possibles et traitement

Chez le chat, la toux et les éternuements qui perdurent au-delà de 72 heures justifient une consultation chez le vétérinaire car ils peuvent être d’origines diverses. Le traitement doit être adapté à la cause. Dans certains cas, ce peut être grave pour l’animal. Il convient donc de surveiller également les symptômes associés à une toux ou à des éternuements et de les communiquer au praticien. Parfois, une toux peut même justifier une prise en charge en urgence. Faisons le point.

Toux et éternuements chez le chat : les causes

La toux et les éternuements sont tout à fait normaux et nécessaires puisqu’ils permettent d’évacuer des particules indésirables ainsi que les mucosités. En revanche, lorsqu’ils se manifestent plusieurs fois par jour, de façon intense, et qu’ils se prolongent au-delà de trois jours, on ne peut plus considérer qu’ils sont normaux. Il faut en identifier la cause qui peut être :

• Des boules de poils ingérées en grande quantité : c’est le cas chez les chats à poil long ou bien en période de mue même chez les chats à poil court. La gorge de l’animal est complètement irritée, et sa toux est sèche.
• Une pharyngite : c’est exactement la même chose que chez son maître. Le chat a pris froid et le voilà qui tousse par quintes.
• Une laryngite : le chat a des quintes de toux parfois grasse, il semble complètement à plat, et ses miaulements, pour une fois, sont totalement inaudibles. Ses cordes vocales sont certainement au centre d’une bonne inflammation.
• Une rhinite : le minou a le nez qui coule et il éternue sans cesse. Ses yeux sont brillants.
• Une allergie à la poussière ou bien à un pollen : c’est relativement rare chez les chats, mais cela nécessite une petite visite chez le vétérinaire.
• Le Coryza : un virus particulier dont le chat est sans doute porteur depuis sa naissance vient de se réactiver. C’est le Coryza, une maladie très contagieuse que l’on retrouve plus fréquemment au sein des communautés de chats puisqu’ils se contaminent les uns les autres. Mais même si le minet vit seul chez ses maitres, il peut aussi souffrir d’un Coryza.
• Une pathologie chronique : plus fréquentes chez le chat âgé, certaines maladies sont à l’origine d’une toux qui sévit depuis quelque temps déjà et peut parfois être virulente. Ces pathologies sont par exemple la bronchite chronique, l’asthme, l’insuffisance cardiaque et l’insuffisance respiratoire. On n’attend plus pour consulter le vétérinaire !

• Un corps étranger responsable :
  • d’éternuements : le chat peut avoir des polypes nasaux, un pétale de fleur ou bien un brin d’herbe dans une narine.
  • d’une toux sèche : une arête piquée dans sa gorge, une petite pièce de jouet avalée de travers sont autant de corps étrangers qui peuvent obstruer les voies respiratoires de l’animal. Dans ce cas, il tousse et éprouve des difficultés à déglutir. C’est un cas d’urgence absolue car cela peut être grave.

Une cause plus rare est parfois à l’origine de toux et d’éternuements chez le chat qui présente une malformation congénitale. C’est le cas de la fissuration du palais que l’on nomme la fente palatine.

Noter tous les symptômes associés et consulter un vétérinaire

Il est très important d’être attentif à son chat lorsqu’il tousse ou éternue et de noter les différents symptômes associés, leur intensité et leur ancienneté. Cela permet de dresser un rapport assez complet au vétérinaire. Régurgitations ou vomissements, sifflement nasal à la respiration, larmoiements, essoufflement, respiration difficile, amaigrissement, forte fièvre, saignements de nez : les symptômes associés sont très révélateurs, en tout cas pour le vétérinaire.

Comment traiter la toux et les éternuements chez le chat ?

Etant donné qu’il existe de nombreuses causes à ces manifestations, il est nécessaire que le chat soit ausculté par le vétérinaire. Pour poser son diagnostic avec certitude, le praticien peut juger utile d’effectuer des examens complémentaires (prise de sang, radiographie, échographie, etc.). Le traitement prescrit dépendra donc des résultats obtenus et de la maladie dont souffre le petit félin.

On ne soigne pas de la même façon une maladie virale ou bactérienne qu’une allergie ou une fente palatine ! Dans les premiers cas, un traitement antibiotique ou bien un antihistaminique suffit alors que dans le dernier cas, le recours à la chirurgie s’impose. De même, si le chat présente une pathologie chronique comme une insuffisance cardiaque, le protocole de soins est long et l’animal nécessite une surveillance accrue.

Chat qui tousse ou éternue : pas d’automédication !

Même si l’on est sûr que la toux et/ou les éternuements sont dus à un bon coup de froid, on ne doit jamais utiliser de médicaments pour les humains, pensant qu’ils vont guérir le chat. C’est une attitude totalement irresponsable dont les suites peuvent être extrêmement graves. De la même façon, on ne cherche pas à nettoyer ses narines avec un coton tige. Il faut tout simplement s’en remettre au vétérinaire.

Mon chat tousse ou éternue

Les éternuements et la toux chez le chat peuvent être causés par une simple irritation ou une affection plus grave. N’hésitez pas à consulter un vétérinaire.

Les symptômes associés à la toux et/ou aux éternuements du chat, tout comme la durée du phénomène, vont vous aider à comprendre de quoi il souffre.

Comprendre la toux du chat

Certes plus rarement que le chien (ou l’homme), un chat éternue et tousse, pour évacuer des mucosités et autres éléments indésirables. Plusieurs raisons peuvent expliquer la toux et l’éternuement chez un chat, à commencer par une malformation congénitale comme un trou dans le palais (ou fente palatine), affection assez rare.

Une obstruction des voies respiratoires

La présence d’un corps étranger, une simple brindille par exemple, dans une narine provoque des éternuements chez le chat en vue de son expulsion. L’animal peut également souffrir de polypes nasaux qui sont de petits tissus inflammatoires obstruant la cavité nasale. Il en va de même avec la trachée : une obstruction quelconque va déclencher une toux. Attention, si celle-ci est sèche et s’accompagne de difficultés à la déglutition, quelque chose – une arête par exemple – est peut-être coincé dans son gosier ; c’est une urgence vétérinaire.

Une infection virale

Tout comme l’homme, le chat peut parfaitement prendre froid. L’infection se traduit de diverses manières. Un chat qui éternue avec de l’écoulement nasal – ou jetage – a de grandes chances de souffrir d’une rhinite. S’il tousse en quintes, ce peut-être une pharyngite ou une laryngite ; dans le cas de la seconde, il va aussi émettre des miaulements muets causés par l’inflammation des cordes vocales. Enfin, il faut savoir que même si cela est rare, un chat peut être allergique, au pollen ou à la poussière par exemple.

Le déclenchement d’un coryza

La plupart des chats naissent avec des virus – feline herpesvirus et calcivirus felin – qui, en se réactivant, déclenchent une maladie appelée coryza. Celle-ci est plus courante chez les chats vivant en communauté (elle est particulièrement contagieuse) et les jeunes chats, plus sujets aux infections respiratoires. À noter qu’un événement stressant peut à lui seul réactiver ces virus.

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Des maladies chroniques

La toux et les éternuements chez le chat sont aussi parfois le signe de pathologies chroniques, notamment chez les animaux les plus âgés. Un chat peut parfaitement souffrir d’asthme, de bronchite chronique, d’insuffisance respiratoire ou cardiaque. Pour les deux premiers cas, il va chercher son souffle en s’allongeant ventre à terre et en tendant la tête, ce qui aura pour effet de déclencher des quintes de toux.

Que faire si mon chat tousse ou éternue ?

Si votre chat se met à éternuer et/ou à tousser, il est important de savoir si cela est dû à une irritation quelconque ou à une pathologie plus grave. De la brindille coincée dans le nez à l’œdème pulmonaire, il y a un monde ! D’une manière générale, il faut consulter un vétérinaire si les symptômes ne passent pas après trois jours. Mais d’autres signaux associés, des saignements de nez ou une perte d’appétit, doivent vous pousser à amener l’animal chez le vétérinaire en urgence.

Surveiller les autres symptômes

En cas d’éternuement ou de toux du chat, les autres symptômes vont pouvoir vous guider. Le coryza provoque également du larmoiement et de l’écoulement nasal. Des sifflements respiratoires, de la fatigue et un essoufflement associés à des éternuements chez un chat âgé peuvent signaler une tumeur nasale. De même, le type de toux – sèche ou grasse – est un indicateur. Une toux grasse indique que les bronches sont touchées. Enfin, ce n’est pas parce que l’on parle de rhinite et de pharyngite que le chat peut être soigné avec de l’automédication humaine : la grande majorité de nos traitements sont toxiques pour lui. N’essayez pas, non plus, d’introduire quelque chose dans ses narines, car cela pourrait abîmer sa membrane nasale, qui est très fragile.

Attention aux boules de poils chez le chat

Le chat qui se nettoie plusieurs fois par jour avale immanquablement des poils du fait de sa langue rugueuse. En quantité importante, ces poils vont former des boules dans le système digestif du chat, appelées trichobézoards. Elles sont susceptibles de provoquer diverses pathologies, pouvant aller jusqu’à l’ occlusion intestinale. Particulièrement courant en périodes de mue ou chez les chats à poil long, l’ingestion des poils va aussi irriter la gorge de l’animal et déclencher une toux sèche. Un brossage régulier et une alimentation adaptée (il existe même des croquettes spéciales) sont les meilleurs moyens de prévenir ce problème. Il existe aussi des produits de soin anti-boules de poils permettant de réduire leur formation que vous pouvez retrouver sur notre boutique en ligne.

Des problèmes dentaires :
Chez le chat âgé, il est possible que les éternuements chez le chat soient causés par une infection dentaire, dont la racine est située proche des cavités nasales. Il sera peut-être nécessaire de traiter cette infection par antibiothérapie ou de retirer la dent responsable.
Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.

Ecrit par:

La rédaction de Doctissimo

Relecture et validation : Dr Jesus Cardenas, Directeur médical de Doctissimo, 19 décembre 2017

Mis à jour le 20 novembre 2019

Les chats sont comme les humains : il leur arrive régulièrement d’éternuer. Si ce geste, qui peut s’avérer fréquent, est en général parfaitement anodin, il peut cependant être le signe d’un mal plus profond.

Les raisons de l’éternuement chez le chat

Un chat peut tout simplement éternuer pour les mêmes raisons que nous : présence de poussière, d’un corps irritant dans les voies nasales, etc. Rien de bien inquiétant en soi. Il est normal que le corps évacue un corps étranger gênant.

Parfois, l’éternuement est cependant synonyme d’un problème plus grave. Si votre chat éternue de manière répétée, il est alors temps de déterminer la cause de son comportement.

Une infection respiratoire, le plus souvent virale, peut être à l’origine de ces éternuements. Ces infections sont provoquées, dans la plupart des cas, par l’herpèsvirus félin, le calicivirus félin, les chlamydies ou encore le mycoplasma. Ces maladies s’accompagnent de larmes, de sécrétions au niveau des yeux ou de toux. Dans certains cas très rares, une mycose est à l’origine des éternuements.

Source : Thinkstock

Une malformation au niveau de la fente palatine peut aussi provoquer des éternuements à répétition. Cette malformation, qui peut être présente à la naissance ou résulter d’un choc, se caractérise par la présence plus ou moins importante d’un trou au niveau du palais. Les polypes nasaux, qui obstruent les cavités nasales, sont parfois à l’origine de ces éternuements en série. Les tumeurs nasales, que l’on retrouve souvent chez les chats plus âgés, sont aussi un facteur d’éternuements, mais elles sont en général accompagnées d’autres symptômes, comme des difficultés respiratoires.

Sachez également que les éternuements ne sont pas directement imputables au museau de votre animal. Un problème de dents peut être à l’origine du problème. Une infection de la gencive, si elle se répand jusqu’aux sinus, fait éternuer votre chat.

Les allergies sont rares chez le chat et ne se manifestent en général pas par des éternuements.

Que faire si mon chat éternue ?

Il s’agira d’abord tout simplement d’identifier la raison de cet éternuement et de sa fréquence. Si votre animal éternue de manière occasionnelle, il n’y a aucune inquiétude à avoir.

En cas d’éternuement plus régulier et persistant, surveillez votre chat. Tentez de voir si d’autres sécrétions accompagnent ces éternuements, si le nez ou les yeux coulent, ou si votre chat éternue du sang, par exemple.

Si les éternuements persistent au bout de quelques jours, consultez votre vétérinaire. Il est d’autant plus nécessaire de faire examiner votre chat si celui-ci semble fatigué ou manque d’appétit. Les éternuements pourraient être le signe d’une infection, que seul un professionnel pourra traiter. Dans la plupart des cas, les symptômes disparaissent après quelques jours.

Vous pouvez également prémunir votre félin contre le coryza, provoqué par la combinaison d’un virus de la famille des herpès virus, du calcivirus et du réovirus, en le faisant vacciner. Malgré le vaccin, certains chats peuvent malgré tout tomber malades. Enfin, dans certains cas les plus graves, le coryza s’installe de manière chronique. Votre animal peut également être porteur sain durant toute sa vie ou déclarer la maladie bien après l’avoir contractée.