Maladie des rats domestiques

« Maladie des rats » : quel danger pour l’homme ?

Trois jeunes, âgés d’une vingtaine d’années, ont contracté la leptospirose après s’être baignés dans la rivière L’Ognon, à Pesme en Haute-Saône.

Deux personnes étaient toujours hospitalisés samedi dans « un état grave (…) mais stable (…) avec des problématiques touchant certains organes », précise à l’AFP Marc Di Palma, médecin à l’ARS Bourgogne-Franche-Comté.. Elles faisaient partie d’un groupe de six jeunes venus se baigner dans une zone non contrôlée et donc non soumise aux contrôles sanitaires.

En France, cette maladie infectieuse à tendance estivale et potentiellement mortelle, touche en moyenne 600 personnes chaque année, selon Santé Publique France.

Qu’est ce que la leptospirose ?

La leptospirose est une affection bactérienne, appelée zoonose, car transmise de l’animal à l’homme. Cette pathologie est plus connue sous le nom de “ »maladie des rats » puisque les rongeurs sont les principaux réservoirs des bactéries mises en cause : les leptospires, de la famille des spirochètes.

Mais attention d’autres animaux peuvent porter cette bactérie : des rongeurs (les ragondins, les souris, les mangoustes) mais aussi des animaux d’élevage (les bovins, les chevaux, les porcs) ou “le meilleur ami de l’homme”, le chien.

Le rat est donc porteur sain de leptospires. Mais ces bactéries sont évacuées dans ses urines et contaminent ainsi les sols et les cours d’eau.

Comment l’homme peut-il l’attraper ?

La leptospirose est une maladie d’eau douce car les bactéries impliquées craignent l’eau salée. Dans un sol saturé d’urine souillée, comme de l’eau stagnante ou boueuse, les leptospires peuvent survivre plus de six mois.

Le risque de contamination apparaît lorsque nous sommes en contact direct soit avec un animal porteur de la bactérie (ce qui est assez rare) soit avec un milieu humide souillé par l’urine d’un de ses animaux.

Les bactéries pénètrent ensuite dans notre organisme au travers de plaies, d’égratignures ou par contact avec les muqueuses du nez ou de la bouche.

Quels sont les symptômes ?

Après une phase d’incubation de 4 à 14 jours, la leptospirose se manifeste sous différentes formes. Cela peut aller du syndrome grippal à une atteinte de tous les organes (atteinte multiviscérale) avec un syndrome hémorragique.

La maladie se déclare généralement d’abord par une fièvre élevée avec des frissons, des maux de tête importants, des troubles digestifs ou des douleurs musculaires et articulaires diffuses.

La leptospirose peut ensuite s’aggraver en quatre à cinq jours et atteindre les reins, le foie, les poumons et les méninges. Peuvent s’en suivre des convulsions, des hémorragies et un coma. Dans ce cas, « la maladie des rats » peut être mortelle.

D’après l’Institut Pasteur, “chez l’homme, la maladie est souvent bénigne mais peut conduire à l’insuffisance rénale voire à la mort dans 5 à 10% des cas”.

Comment peut-on soigner cette infection bactérienne ?

Dès l’apparition des premiers symptômes (le syndrome grippal) il est fortement recommandé de consulter son médecin traitant. Le diagnostic est cependant difficile à valider car les symptômes peuvent évoquer de nombreuses maladies. La confirmation intervient uniquement après détection de l’ADN de la bactérie dans le sang, le liquide céphalorachidien ou plus tardivement dans les urines.

Le traitement consiste ensuite en l’administration d’un antibiotique assez ciblé comme la pénicilline ou l’amoxicilline. Cette prise en charge doit être faite le plus tôt possible pour diminuer le risque de complications et éviter l’atteinte de tous les organes.

Lorsque la leptospirose atteint une forme plus grave, l’hospitalisation est nécessaire. Le patient est placé en service de soins intensifs.

Comment s’en prémunir ?

Certaines professions comme les agriculteurs, les éleveurs, les égoutiers, les éboueurs sont très exposés à la maladie. Un vaccin, nécessitant trois injections initiales puis un rappel tous les deux ans, leur est proposé. Santé Publique France leur conseille de se munir de protections individuelles comme des gants, des lunettes ou des bottes.

Ce conseil s’applique aussi à tous ceux qui pratiquent des activités en eau douce comme le canyoning ou le kayak. Evitez également de marcher pieds nus et de vous baigner en eau trouble, boueuse ou dans des ravines. Préférez des zones de baignades contrôlées et donc soumises à des contrôles sanitaires et bien-sûr, si vos mains sont sales, évitez tout contact avec vos yeux, votre nez ou votre bouche.

Si vous pensez avoir été exposé, lavez-vous bien les mains à l’eau potable et au savon puis désinfectez vos éventuelles plaies. Consultez rapidement votre médecin traitant pour l’informer et connaître la marche à suivre.

Quelles sont les maladies transmissibles des rongeurs à l’homme ?

Il n’est pas rare, surtout pendant l’hiver, que les rongeurs s’invitent dans nos maisons sans y avoir été invités. Beaucoup d’entre nous ne réalisent cependant pas que ces nuisibles sont bien plus qu’une nuisance. Les rongeurs sont bien connus pour leurs multiples risques sur la santé humaine : les rats et les souris constituent à eux seuls le vecteur de 35 maladies qui se transmettent directement à l’homme, soit par contact direct avec leurs corps, soit par leurs piqûres. Les maladies du rat peuvent également se transmettre indirectement par le biais de puces, de tiques ou d’acariens contaminés. Tout cela est d’autant plus préoccupant que le temps se rafraîchit et que les rongeurs commencent à partir à la quête d’endroits secs, chauds et sécurisés pour passer l’hiver… Comme nos maisons.

Infestation de rongeurs : des risques à ne pas négliger

En plus de causer des dégâts importants, les morsures et les égratignures peuvent provoquer des maladies et la fièvre du rat. L’urine de rat est avant tout responsable de la propagation de la leptospirose, qui provoque souvent des lésions hépatiques et rénales. Des complications risquent d’ailleurs de se produire, entraînant avec elles l’insuffisance rénale et hépatique ainsi que des troubles cardiovasculaires. Pensez à faire dératiser en cas de doute en sollicitant un expert.

La salive et l’urine de rats peuvent aussi transmettre la chorioméningite lymphocytaire, une maladie infectieuse virale dont les effets vont de l’inconfort temporaire à la fièvre, en passant par les frissons, la sensation de malaise, l’asthénie, la myalgie lombaire, les céphalées rétro-orbitaires, la photophobie, l’anorexie, les nausées et les lipothymies.

De son côté, la peste bubonique (ou  » peste noire « ) est l’une des maladies les plus dangereuses dans l’histoire de l’Europe. La transmission de la maladie s’opère lorsque les puces des rats piquent un être humain. En somme, de la transmission de la peste bubonique au typhus et à l’hantavirus, les infestations de rongeurs peuvent être nocives pour l’homme. Par ailleurs, les rats constituent également un vecteur potentiel d’allergènes. Leurs excréments, squames et poils peuvent tout à fait entraîner des réactions allergiques qui peuvent être plus graves que l’éternuement.

Les maladies transmissibles par les rongeurs

Les maladies transmises par les rats appartiennent à l’une des deux catégories suivantes :

• les maladies transmises directement par l’exposition aux excréments, à l’urine ou encore par morsures ;
• et les maladies transmises indirectement par un vecteur arthropode intermédiaire, comme les puces, les tiques et les acariens.

Les maladies transmissibles directement par les rongeurs

• Le syndrome pulmonaire à hantavirus : c’est la maladie virale transmise par le rat, soit par inhalation de poussières contaminées par l’urine ou les fientes du nuisible, soit par contact direct avec l’urine ou les selles, et rarement par la morsure.
• La leptospirose est une maladie bactérienne transmise par le biais d’un contact avec de l’eau contaminée. Les sujets les plus à risque sont ceux qui travaillent dans des environnements extérieurs ou entourés d’animaux.
• La fièvre d’Haverhill (ou fièvre par morsure de rat) se transmet par l’intermédiaire d’une morsure, d’une éraflure, ou encore par le contact avec le corps décomposé d’un rongeur.
• La salmonelle : la consommation d’aliments ou d’eau contaminés par des excréments de rats peut être à l’origine de cette maladie.

Les maladies transmissibles indirectement par les rongeurs

• La peste est transmise soit directement par les rats, soit transmise aux puces qui les transmettent à leur tour à l’homme.
• La leishmaniose cutanée est un parasite transmis à l’homme par la piqûre d’un phlébotome infecté qui a contaminé un rat.

En outre, de récentes études ont suggéré que les rongeurs peuvent véhiculer certaines maladies comme le cancer du sein, celui-ci étant porté par le virus de la tumeur mammaire. Notons enfin que le risque de contacter des maladies à cause des rongeurs est particulièrement important dans les zones rurales.

Zoom sur l’hantavirus

Certaines familles de rongeurs sont connues pour être porteuses de l’hantavirus. La maladie virale se manifeste souvent par des symptômes tels que l’affaiblissement et les difficultés à respirer. La transmission de l’hantavirus s’effectue lors de l’inhalation de particules en suspension dans l’air, provenant d’excréments, d’urine ou de cadavres de rats.

Attention, les premiers symptômes du virus peuvent être confondus avec ceux de la grippe. La victime souffre alors de difficultés respiratoires qui peuvent s’avérer fatales si elles ne sont pas traitées à temps et correctement. Heureusement, il est facile d’éviter la transmission et la propagation du virus. Il suffit de retirer les excréments de souris et les corps de rats morts en contactant un service de dératisation.

Zoom sur la tularémie

La tularémie est une maladie causée par la bactérie Francisella tularensis. Lapins, lièvres et autres rongeurs sont particulièrement vulnérables à la bactérie, et meurent souvent massivement lors d’épidémies. De son côté, l’homme peut être infecté de différentes manières, notamment par les piqûres de tiques et de mouches, par le contact cutané avec des animaux infectés, par l’ingestion d’eau contaminée, et par l’inhalation de poussières ou d’aérosols contaminés.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la tularémie est largement répandue et présente dans de nombreuses régions françaises. Les symptômes de la maladie varient suivant le mode de transmission, mais toutes les manifestations sont accompagnées de fièvre allant jusqu’à 40°C. Certes, la tularémie est une maladie pouvant mettre la vie humaine en danger, mais la plupart des infections se guérissent rapidement à l’aide d’antibiotiques.

La forme la plus courante de tularémie est la maladie ulcéroglandulaire, survenant à la suite d’une morsure de tique ou de mouche. Elle se manifeste alors par un ulcère cutané, localisé sur la zone d’intrusion de la bactérie et s’accompagne d’un gonflement des ganglions lymphatiques. De son côté, la tularémie glandulaire est semblable à la tularémie ulcéroglandulaire, à différence près qu’elle ne s’accompagne pas d’ulcère. La transmission s’opère également par la piqûre d’une tique infectée ou par la manipulation d’animaux contaminés.

Leptospirose
2. Quelle mode de contamination ?

Divers et nombreux animaux interviennent dans le cycle de transmissions des leptospires, principalement des rongeurs : rats, souris,mulot, campagnol, ragondin…Ce sont les seuls qui hébergent la bactérie sans déclarer de maladie (porteurs sains). Les autres réservoirs animaux développent des infections non mortelles et passent souvent inaperçues :

– des animaux de compagnie (chiens, chats, cochons d’Inde, hamsters, chinchillas…) ;

– des animaux de ferme (bovins, chevaux, porcs…).

Les animaux infectés éliminent les leptospires dans le milieu extérieur par leurs urines. Ces bactéries peuvent facilement survivre dans les eaux douces (jusqu’à 28 jours) et dans les sols boueux (jusqu’à 35 jours). En revanche, leur durée de vie dans l’eau de mer n’excède pas 24 heures.

Chez l’homme une peau saine est un barrage efficace contre les leptospires. Celles-ci ne peuvent en effet pénétrer dans l’organisme qu’à travers une peau ou des muqueuses lésées. Des blessures mêmes minimes peuvent leur servir de porte d’entrée.

La contamination se fait soit directement par contact avec des urines ou des tissus d’animaux infectés, soit indirectement par l’intermédiaire d’eaux, de végétaux ou de boues souillées par ces urines.Il n’y a pas de transmission interhumaine de la leptospirose.

Si votre rat domestique a des démangeaisons et des égratignures, il peut avoir un ecto-parasite commun appelé poux. Le mot est terrifiant et vous démange probablement en y réfléchissant, mais ne vous inquiétez pas, il existe des moyens d’éviter ce petit parasite macabre et de traiter votre animal en toute sécurité s’il le contracte. Les poux peuvent être traités et éliminés en toute sécurité si vous savez quoi faire.

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  Tout d’abord, tuez les poux!

  

  Si vous soupçonnez que votre rat a des poux, consultez immédiatement votre vétérinaire exotique. Votre vétérinaire exotique peut diagnostiquer les poux chez votre animal et le traiter de manière appropriée, en utilisant éventuellement un médicament comme l’ivermectine ou la sélamectine non conforme (cela signifie que le médicament n’est pas destiné à cet usage mais que les vétérinaires l’utilisent régulièrement et sont légalement autorisés à le faire). N’essayez pas d’acheter des médicaments en vente libre dans une pharmacie ou un animalerie pour traiter les poux de rat. Les traitements contre les poux humains sont beaucoup trop puissants pour un petit animal de compagnie et peuvent tuer votre rat. Les traitements en animalerie peuvent être dangereux en eux-mêmes, provoquer des convulsions ou tout simplement être inefficaces et un gaspillage d’argent. Il est préférable d’éliminer les poux de votre animal de compagnie que l’animal de compagnie, alors soyez prudent et parlez à votre vétérinaire.

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  Nettoyer la cage à fond

  

  Après que votre rat ait reçu un traitement approprié de votre vétérinaire, et avant de remettre votre animal dans son enclos, nettoyez et nettoyez soigneusement la cage, la vaisselle et tous les jouets de la cage avec de l’eau et du détergent à vaisselle doux. Assurez-vous de bien rincer tout le savon avant de mettre de la literie fraîche. Jetez toute la literie et les aliments qui auraient pu être infectés auparavant, et congelez tout le matériel restant pour tuer les insectes qui pourraient se cacher pendant au moins 24 heures. S’il fait moins de gel dehors, vous pouvez toujours mettre la cage de votre rat et vos effets personnels dehors pendant la nuit pour le congeler (mais pas votre rat!), Puis remplacez la litière, l’eau et la nourriture le lendemain.

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  Spécifique à l’espèce

  

  Cela signifie que les humains attrapent les poux, les souris, les cobayes, et les lapins, les poux de lapin. Alors, ne vous inquiétez pas de ce que vous ou votre enfant attrapiez les poux de leur rat de compagnie avec une pédiculose (infestation de poux). Si un pou de rat vous saute dessus, il ne vous mordra pas et il ne survivra pas. En d’autres termes, vous ne pouvez pas attraper les poux de votre rat et vous ne pouvez pas le lui donner non plus.

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  Acariens Vs. Les poux

  

  Autrement dit, les acariens sont des arachnides comme les araignées et les tiques, et les poux sont des insectes comme les fourmis. Il existe également deux types de poux, les poux suceurs et les poux mordants ou à mâcher. Les poux suceurs sont plus inquiétants que les poux à mâcher en raison de la possibilité de transmission de maladies à diffusion hématogène et d’anémie (perte de sang excessive). Indépendamment du type de poux que votre rat a tous les deux sont assez démangeaisons. Ne retardez pas le traitement si vous voyez des démangeaisons chez le rat.

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  Animaux à risque

  

  Les rats, les souris, les cobayes et les gerbilles sont les animaux de compagnie les plus courants contre les poux. Curieusement, aussi populaires et surélevés qu’ils soient devenus, les hamsters ne sont pas largement connus pour être infectés par les poux, contrairement aux cobayes. Les lapins sont parfois contaminés, en particulier s’ils ont passé du temps avec d’autres lapins, comme lors d’une foire ou d’un spectacle de lapins.

Si votre rat a des démangeaisons, il est préférable de le faire vérifier par son vétérinaire après avoir nettoyé l’environnement et en s’assurant que l’air n’est pas trop sec dans votre maison.

Ce qu’il faut savoir sur les poux

Les humains peuvent-ils attraper les poux des animaux ? Est-ce que les animaux de compagnie ont souvent des poux ? Comment les animaux attrapent-il des poux ? Comment savoir si mon animal de compagnie a des poux ?

Les poux sont des insectes qui vivent et se reproduisent à la surface de la peau. Certains se nourrissent de débris cutanés (on dit que ce sont des poux broyeurs), d’autres de sang (poux dits piqueurs).

Les humains peuvent-ils attraper les poux des animaux ?

Non. Les poux sont des parasites très spécifiques. Cela veut dire que les poux du Chien ne peuvent vivre que sur les chiens (et pas chez le Chat ou l’Homme…), les poux du Chat que sur les chats, les poux du Cheval que sur les chevaux… C’est vrai aussi dans l’autre sens : un animal ne peut pas attraper les poux de l’Homme.

Est-ce que les animaux de compagnie ont souvent des poux ?

Ça dépend des animaux. De nos jours, grâce particulièrement aux traitements antiparasitaires modernes, il est plutôt rare de rencontrer des chiens et des chats porteurs de poux. Et dans ce cas, il s’agit, la plupart du temps, soit d’animaux vivant dans de grands effectifs (chenils, élevages, animaleries), soit d’animaux fragiles (chiots, chatons, animaux âgés ou atteints d’une maladie grave). Par contre les poux sont fréquents chez les petits mammifères de compagnie comme le cobaye ou le rat. On les rencontre aussi assez souvent chez le cheval, particulièrement en hiver.

Comment les animaux attrapent-il des poux ?

Essentiellement par contact avec un autre animal porteur de poux. C’est justement pourquoi les poux sont plus fréquents dans les grands effectifs. La contamination par le milieu extérieur est rare car les poux adultes ne survivent pas plus de quelques heures dans l’environnement. Quand aux œufs, que l’on appelle lentes, ils sont collés aux poils et restent donc sur l’animal parasité.

Comment savoir si mon animal de compagnie a des poux ?

Il se gratte dans la plupart des cas. Quel que soit l’animal parasité, le signe d’appel d’une contamination par les poux est représenté par des démangeaisons, parfois discrètes, parfois très vives. Dans ce cas, l’animal parasité peut aller jusqu’à s’arracher les poils et se faire lui-même des plaies sur le corps. Bien sûr, bien d’autres maladies peuvent provoquer des démangeaisons, et la seule façon de savoir si des poux sont en cause est de les observer au microscope. C’est pourquoi, quand un animal se gratte, il est nécessaire de le présenter en consultation à un vétérinaire. C’est seulement une fois la cause des démangeaisons identifiée que celles-ci pourront être traitées efficacement.

Parasite

Cet article est une ébauche à compléter, vous pouvez partager vos connaissances en le modifiant.

Un parasite est un organisme vivant qui se nourrit, s’abrite ou se reproduit aux dépens d’un autre. En médecine humaine et vétérinaire, il se restreint aux organismes métazoaires ou protozoaires, et exclut donc les virus, bactéries et champignons. Toutefois dans le cadre de cet article, on désignera sous ce terme toutes les manifestations pathologiques xénogènes non liées à une infection virale ou bactérienne.

Sommaire

• 1 Ectoparasites
  • 1.1 La gale
    • 1.1.1 Gale sarcoptique (gale de la peau)
    • 1.1.2 La gale notoedrique (gale des oreilles)
  • 1.2 Les puces
  • 1.3 Les poux du rat
• 2 Les mycoses
  • 2.1 La teigne ou dermatophyte
    • 2.1.1 Transmission de l’animal à l’animal
    • 2.1.2 Transmission de l’animal à l’homme
• 3 Endoparasites

Ectoparasites

Un ectoparasite est un parasite externe, c’est-à-dire un parasite qui vit sur la surface corporelle d’un être vivant. Parmi eux, on trouve les puces, les poux et les gales.

La gale

Gale sarcoptique (gale de la peau)

La gale sarcoptique est une affection contagieuse de la peau provoquée par des acariens, les sarcoptes, qui se nourrissent du sang de l’individu contaminé.

La gale se développe sur les animaux tels les rongeurs, les chiens, les chats… ils se grattent alors fréquemment, les démangeaisons (prurit) sont les premiers signes de cette maladie parasitaire.

Chez les individus qui ont des défenses immunitaires affaiblies la gale prend un aspect particulier: les lésions sont plus étendues, recouvertes de croûtes et situées de préférence aux endroits facilement atteignables par grattage comme vers le cou et derrière les oreilles. Plus les démangeaisons sont fortes, plus le risque de grattage, donc de surinfection, est important.

Après un contact sur la surface de la peau, les sarcoptes mâles et les femelles s’accouplent. La femelle fécondée creuse dans l’épiderme (et l’irrite) une caverne dans laquelle elle pond de nombreux oeufs. Les vives démangeaisons ressenties sont dues à une réaction « allergique » à la salive de la femelle. Les larves éclosent quelques jours après la ponte, et remontent à la surface de la peau. Soit elles y forment un cocon, soit elles errent à la recherche de nourriture. Une fois adultes, et sont alors aptes à un nouveau cycle de reproduction.

Le grattage et le léchage engendrés par le parasite provoquent l’ouverture de la caverne. La femelle est alors exposée et meurt alors que les oeufs et les excréments restent à l’intérieur de la peau et continuent de provoquer des démangeaisons c’est le moment ou apparaissent des croûtes. C’est l’aggravation des signes cliniques.

Le diagnostic se fait par l’observation de parasites au microscope après raclage de la peau d’une zone atteinte. Malheureusement les Sarcoptes sont très peu nombreux dans la peau et il est difficile de les trouver sur les prélèvements. Dans 50 % des cas, on n’observe pas de parasite. C’est pourquoi, si la suspicion clinique de gale est forte, et même si les raclages sont négatifs, le vétérinaire traitera quand même l’animal et observera l’efficacité du traitement, qui est évaluée par la diminution du prurit.

Pour éliminer les acariens, certains utilisent du selamectin, un produit liquide qui est déposé entre les omoplates du rat, pour éviter qu’il se lèche, car ce produit peut être toxique. Attention ! Les anti-parasitaires classiques, que l’on peut trouver en animalerie (souvent sous forme de poudre) n’ont pas d’effet sur ces acariens.

On peut utiliser un traitement par voie générale en injections, à base d’un antiparasitaire systémique acaricide. Des antibiotiques peuvent être prescrits en cas de surinfection. Lorsque le malade se gratte trop, des médicaments qui soulagent les démangeaisons peuvent être utilisés.

Il est à noter que les démangeaisons peuvent s’intensifier à l’instauration du traitement à cause de la mort des parasites qui libèrent dans la peau de nombreuses substances allergisantes.

Lorsqu’un cas de gale est découvert, il faut impérativement traiter le malade et tous les animaux vivant dans son entourage, même si ils n’ont aucun signe visible de la gale.

Il faut effectuer le lavage a 60°C de tous les vêtements, literies, tissus d’ameublement avec lesquels les animaux sont en contact; ou pour les tissus ne pouvant le supporter, leur désinfection avec une poudre antiparasitaire (laissée 48h).

Contagion rat-homme

de l’homme vers le rat La gale de l’homme n’est pas transmissible au rat. du rat vers l’homme La gale du rat est transmissible à l’homme, mais celle-ci n’a pas de cycle reproductif et ne peut donc s’y maintenir. De ce fait on peut développer les symptômes mais il n’y a aucun besoin de traitement, ceux-ci s’en iront d’eux-mêmes.

La gale notoedrique (gale des oreilles)

La gale notoédrique est une dermatite (inflammation de la peau) due à un parasite.

A l’occasion d’un stress, ou d’une surinfection bactérienne des boutons, apparaissent. Les lésions se localisent sur le museau (forme de corne, on parle alors de « rat licorne »), les oreilles (aspect de « boutons blancs » sur le haut des lobes) ou la queue (pertes des poils de queue par endroits et formation de croûtes).

Avant d’introduire un nouveau rat chez vous il vaut mieux l’examiner minutieusement et faire une quarantaine. La gale est très contagieuse entre rats, il faudra donc soigner tous les rats de la maison, sous peine de voir le traitement échouer.

Les puces

La puce est un insecte sans ailes, son corps est aplati ce qui lui permet de circuler facilement entre les poils. Elle se déplace également par des bonds grâce à ses pattes arrières très développés. La puce peut percevoir la présence d’un animal et se fixer sur la peau pour prélever le sang. Elle se nourrit en prélevant le sang de son hôte. 36 à 48 heures après avoir prélevé du sang sur l’animal, la puce femelle commence à pondre. Une seule femelle pond tout au long de sa vie une moyenne de 200 oeufs. Au bout de 1 à 10 jours une larve sort de son oeuf. Cette larve fuit la lumière et la sécheresse, en s’enfonçant dans l’épaisseur des moquettes, dans les fentes de parquet, dans les canapés… Après différentes étapes, la larve se transforme en puce adulte. Un cycle peut durer de 3 semaines à 6 mois selon si les conditions sont favorables (chaleur et humidité) ou défavorables (pas d’hôte, basse température).

La puce affaiblit son hôte. Chez de très jeunes animaux, l’infestation peut provoquer une anémie sévère, et même mortelle. La piqûre de puce est irritante, l’animal va se gratter, se secouer. La salive de puce peut provoquer dermite par allergie qui se traduit par des petits boutons blancs sur les oreilles. La puce peut également transmettre le ténia.

Les puces sont souvent transmises par un autre animal domestique qui fait office de relai, comme un chat ou un chien, à proximité d’un autre animal elles sautent pour lui atterrir dessus. On doit pour cela traiter tous les animaux avec des traitements anti-parasitaires (collier, poudre, aérosols, solution cutanée…) les lieux ou il vont souvent (sous peine de les revoir se contaminer)

Lorsqu’on a des puces dans la maison, passer l’aspirateur dans toute la maison ne suffit pas, même si dans un premier temps c’est un bon geste. Il faut la traiter intégralement : les planchers, les moquettes, les tissus divers (draps, canapé…) et pas seulement la cage de vos rat.

Les poux du rat

Les poux préfèrent les animaux affaiblis (vieux, malades) pour la première attaque. Puis ils contaminent les autres rats.

Les poux ressemblent à de la saleté brune sur et à la base du poil. Plus il fait chaud et plus ils se déplacent vite.

Il faut surveiller les rats affaiblis pour ne pas que leur état s’aggrave.

Ces poux sont spécifique aux rats, pas de risque de transmission à l’homme.

Les mycoses

La teigne ou dermatophyte

Rougeur provoquée par la teigne

La teigne désigne une infection des cheveux ou des poils provoquée par des champignons (du genre dermatophytes).

Le groupe de champignons responsables des teignes peut aussi toucher :

• la peau (herpès circiné)
• les pieds ou les espaces entre les orteils (intertrigo inter-orteils ou pied d’athlète)
• les plis de l’aine (eczéma marginé de Hébra)
• les ongles (mycose des ongles ou onychomycose)

Il existe différents types de teignes, ils peuvent être divisés en trois groupes:

• Les dermatophytes zoophiles, d’origine animale,
• Les dermatophytes anthropophiles, d’origine humaine,
• Les dermatophytes géophiles, provenant du sol,

Les transmissions qui nous intéressent ici sont celles transmises par l’animal à l’animal, par l’animal à l’homme. Il arrive également que la teigne puisse être transmise par une source extérieure, par exemple d’un ballot de litière de chanvre contaminé.

Transmission de l’animal à l’animal

La teigne peut se transmettre d’un rat à un autre par contact ou par une contamination extérieure (autre animal, litière, etc…).

Symptômes La teigne se manifeste par une zone dépoilée généralement concentrique appelée « rond de sorcière ». La zone dépoilée n’est pas forcément rougeâtre mais ressemble à une petite zone de mue. Sur les rats rex (et double rex) faire attention à ce que ce ne soit pas simplement une zone sans poils. Un contrôle vétérinaire est indispensable Traitement Antimycosique durant un mois. Il est conseillé d’appliquer le traitement à tous les rats afin de prévenir la propagation à la tribu. Il est également conseillé de traiter les autres animaux de la maison ainsi que de surveiller l’apparition de rougeurs sur vous-même.

Transmission de l’animal à l’homme

Les mycoplasmes zoophiles qui sont à l’origine des teignes sont transmises par contact avec des animaux (chats, chiens, rongeurs, etc.). La transmission des mycoplasmes de type zoophiles (Microsporum Canis) se fait par contact direct avec les poils de l’animal contaminé mais également à partir d’objets contaminés.

La teigne provoquée par des mycoplasmes transmis à l’homme par les animaux ne se transmet en général pas d’homme à homme (Tricophyton Rubrum, Tricophyton mentagrophytes). Fortes démangeaisons !

Teigne chez l’humain Symptômes Tache rouge dans les cheveux ou sur la peau formant un cercle bien délimité. L’intérieur du cercle est généralement plus clair et ses bords sont épais et squameux. D’autres formes existent, telles les « teignes inflammatoires » : le placard rouge est présent et est surmonté de pustules folliculaires,foyers de suppuration qui forment de véritables tumeurs inflammatoires rondes et globuleuses. Un examen avec une lampe à ultraviolets (lumière de Wood) fait apparaître une fluorescence avec certains mycoplasmes; la mise en culture d’un prélèvement cutané obtenu par grattage de la lésion au scalpel sur un milieu approprié (Sabouraud) reste la meilleure technique diagnostique. Les résultats mettent environ un mois à arriver (jusqu’à six semaines de culture, avec une moyenne de deux semaines). Le diagnostique précis du type de dermatophyte est important car il permet de déterminer le type de mycoplasme qui permettra de savoir si il est contagieux ou non. A savoir que l’animal suspecté porteur pourra également faire l’objet d’un prélèvement ensuite mis en culture. Traitement Un traitement avec un antimycosique oral est indispensable. Il peut être complété par un traitement antimycosique local, sous forme de crème ou de gel. Le traitement dure un mois en moyenne, parfois plus longtemps (pouvant atteindre plusieurs mois en cas de teigne inflammatoire), même si les lésions ont disparu. Deux contrôles médicaux 10 jours après le début du traitement ainsi qu’à la fin du traitement sont conseillés. Il faut savoir que la présence d’une teigne dans un foyer impose le traitement de tous les membres de ce foyer, animaux compris.

Endoparasites

Un endoparasite est un parasite habitant l’intérieur de son hôte, se nourrissant de son fluide intérieur et finissant parfois par le tuer.

Voir l’article détaillé : vers

Par opposition, un ectoparasite habite à l’extérieur de son hôte.

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Le rat nu, roi de la longévité

Il n’a pas le physique idéal du petit rongeur de compagnie et pourtant… Le rat taupe nu a un énorme avantage : sa longévité. 30 ans en moyenne en captivité, contre 2 à 3 ans pour une souris. Cette étonnante espérance de vie, conjuguée à l’absence de cancers, ont fait du rat taupe un sujet d’étude de premier ordre pour les scientifiques –à défaut d’être la coqueluche des foyers.
Un équipe internationale de chercheurs (États-Unis, Chine, Corée, Danemark) publie ainsi aujourd’hui dans la revue Nature la séquence génétique du rat taupe nu (Heterocephalus glaber). Avec l’ADN du petit rongeur africain en main, les scientifiques ont commencé à chercher les clefs de son métabolisme.

Une reine et un harem de mâles

Le rat taupe nu, rongeur glabre à la peau claire et fripée, creuse des galeries et vit dans l’obscurité de colonies souterraines, dans des régions arides de l’Est de l’Afrique (Kenya, Éthiopie, Somalie, Érythrée). Avec ses jolies dents qui se croisent devant son museau, il se nourrit de tubercules au goût amer. Le mode de vie des colonies s’apparente à celui des fourmis ou des termites : une reine assure la reproduction, avec quelques mâles choisis. Les autres membres de la colonie ont donc abandonné toute vie reproductive (et donc sexuelle).
Autre différence majeure avec l’immense majorité des mammifères : le rat taupe n’est pas capable de produire la chaleur dont son corps a besoin. Sa température corporelle peut descendre très bas et le rat nu doit alors remonter près de la surface pour se réchauffer.

Air vicié

Ce qui fascine les biologistes, c’est non seulement la longévité des rats taupes, mais aussi le fait qu’ils survivent dans un air chargé de CO2 et pauvre en oxygène. Et surtout qu’ils ne développent pas de cancer spontanément malgré leur grand âge, ni en laboratoire lorsqu’on tente d’implanter des cellules tumorales.
Les chercheurs ont déjà commencé à identifier des gènes liés à l’adaptation à un milieu pauvre en oxygène, au vieillissement ou à la lutte contre les cellules cancéreuses (via une protéine « suppresseur de tumeur »). Le travail d’analyse se poursuit. Même s’il est peu probable que l’ADN du rat taupe nous fournisse dans un délai raisonnable les clefs d’une vie encore plus longue et délivrée du cancer, ce génome constitue un modèle unique pour la recherche biomédicale.
C.D.
Sciences et Avenir.fr
13/10/11

Certaines personnes ajoutent des chats et des chiens à leur famille. D’autres personnes préfèrent les animaux de compagnie plus exotiques, comme le rat chauve. Cet animal de compagnie unique est très inhabituel et est un excellent moyen d’entamer la conversation. De plus, il y a beaucoup à apprendre sur le rat une fois qu’on en possède un (ou plusieurs de préférence) comme animal de compagnie.

Si vous avez déjà pensé que ce serait cool d’avoir un rat, pourquoi ne pas passer au niveau supérieur et ajouter un rat chauve à la place ? C’est un animal de compagnie qui vous fera sourire, bien qu’il soit un peu plus difficile à soigner que son cousin poilu.

Votre plus grand travail en tant que propriétaire d’un rat chauve est de le garder au chaud. Comme il n’est pas protégé par la fourrure, le rat glabre est plus sensible au froid qu’un rat à fourrure. Même la moindre rafale de vent fait des rats chauves de grands enfants frileux.

La peau nue est également très sensible, vous devrez donc prendre des précautions supplémentaires pour vous assurer que le rat chauve n’est pas blessé. Avec ces éléments à l’esprit, il est facile de soigner le rat chauve et c’est certainement une expérience à vouloir.

Mais, prenez le temps de lire le guide complet des rats nus ci-dessous avant de vous précipiter pour acheter cet animal. Les détails fournis ci-dessous vous aideront à mieux comprendre le rat glabre, ce que signifie posséder un des animaux de compagnie et à mieux déterminer si c’est le meilleur achat pour vos besoins.

Qu’est-ce qu’un rat sans poils ?

Un rat glabre est un rat sans poils comme son nom l’indique. Son apparence est la même que celle de n’importe quel autre rat, à l’exception que vous verrez une peau douce et rose au lieu d’une fourrure brune, blanche ou noire. En réalité, cependant, le rat glabre n’est pas totalement glabre. Certains peuvent avoir des taches de poils le long de leur corps et la surface rose est en fait courte, des poils foncés qui ne peuvent pas se former en raison de l’absence de pigmentation. La plupart des gens décrivent le rat glabre de la même façon qu’ils décrivent le rat Rex homozygote.

Mais pourquoi ces rats n’ont-ils pas de poils sur le corps alors que la plupart des rats ont de la fourrure ? Les rats sans poil sont nus en raison d’une mutation génétique qui empêche leur glande thymus de se développer, ce qui entraîne à son tour une grave déficience immunitaire. Ils naissent avec des poils mais ils tombent au bout de quelques semaines. Lorsqu’un rat glabre s’accouple, la progéniture peut avoir ou non des poils. Cela dépend vraiment du type de rat avec lequel il s’est accouplé. Un rat glabre, lorsqu’il est accouplé à un rat avec des poils, peut produire une progéniture avec ou sans poils.

Comment soigner un rat sans poils

Il est important d’apprendre à bien soigner un rat glabre avant l’achat. Bien que vous puissiez avoir un avantage sur les soins de l’animal si vous avez déjà possédé un rat à poils dans le passé, cet animal a des besoins uniques que vous devez comprendre pour vous assurer qu’il mène une vie saine et heureuse.

Les rats sans poil ont besoin de plus d’attention et de soins qu’un rat poilu mais ils sont néanmoins assez simples à entretenir. Comme nous l’avons mentionné, l’aspect le plus important pour posséder un rat glabre est de le garder au chaud. Leur cage doit toujours rester au chaud.

Sans fourrure, les rats sont sensibles aux températures froides et deviennent très facilement froids. Une gamme de température de 18 °C à 21 °C est la meilleure pour cet animal. La plupart des rats glabres préfèrent un environnement qui tend vers la plus chaude de ces températures.

Que fait un rat chauve pendant la journée ? Les rats nus aiment jouer de temps en temps, surtout lorsqu’ils sont à l’intérieur d’une cage à la maison. C’est probablement une bonne idée de lui fournir un rat ordinaire ou un autre rat chauve pour lui tenir compagnie. La plupart des rats nus prospèrent lorsqu’ils ont un compagnon à l’intérieur de la cage pour leur tenir compagnie (et pour les garder au chaud). Quoi de mieux que quelqu’un avec qui se câliner la nuit ?)

Des jouets sont également disponibles pour divertir le rat. Il y a beaucoup de jouets pour rats vendus dans les animaleries. Le rat chauve n’a besoin d’aucun type de jouet spécial, vous êtes donc libre de choisir ceux que vous aimez le plus. Tourner les jouets tous les jours ou tous les deux jours pour satisfaire la curiosité du rat chauve.

Comment choisir une cage pour un rat sans poils

Vous aurez besoin d’une cage pour garder votre rat chauve à l’intérieur. Il existe de nombreuses cages à rats, mais n’achetez pas la première que vous voyez. Il est important de choisir la meilleure cage pour garder le rat en sécurité.

L’une des caractéristiques les plus importantes à rechercher dans la cage est sa taille. Vous avez besoin d’au moins 60 cm² d’espace pour chaque rat chauve que vous possédez.

Donc, pour deux rats, une cage de 120 cm de coté est nécessaire. Le rat chauve a besoin d’espace pour errer et jouer ! La cage doit être exempte d’objets pointus avec lesquels l’animal pourrait se piquer et causer des blessures.

Une fois la cage choisie, il est temps de faire un lit pour le rat. La plupart des rats préfèrent un lit fait de fines bandes de papier, mais la peau très délicate du rat chauve peut être trop sensible pour un tel lit. Il est préférable de choisir des matériaux doux et absorbants pour la litière pour rats nus.

Rappelez-vous que les rats adorent grignoter, vous devriez donc surveiller de près la litière du rat. N’utilisez jamais de copeaux de pin comme litière car ils sont trop grossiers pour la peau délicate du rat glabre. Gardez la cage propre pour que le rat ne reste pas dans l’urine et/ou les excréments. Ceci peut causer à l’animal une variété de problèmes de peau.

Nourriture pour rats sans poils

Les rats aiment manger, comme vous le savez probablement déjà. Par conséquent, ils mangeront trop s’ils en ont l’occasion. Ils peuvent grossir et devenir extrêmement obèses très rapidement. Il est important de surveiller de près la nourriture que vous donnez à votre rat et la quantité de nourriture.

Un rat glabre est mignon, même s’il est un peu potelé, mais sa santé est en jeu. Les rats nus mangent la même nourriture que les autres rats. Vérifiez dans les magasins locaux d’aliments pour animaux de compagnie pour choisir la meilleure nourriture pour votre rat. Un bloc de laboratoire peut fournir à l’animal les vitamines et les nutriments nécessaires à sa santé.

Les fruits sont un régal pour le rat chauve et il aime certainement les manger. Ils apprécient même un légume à grignoter de temps en temps. Offrez au rat glabre quelques morceaux de fruits et légumes frais tous les jours pour favoriser la santé et satisfaire le rat.

Les carottes, les poires, la pastèque, le brocolli, les prunes, les épinards et le kiwi font partie des meilleurs choix alimentaires pour le rat. Les rats devraient boire beaucoup d’eau pour rester hydratés. Le rat glabre boit beaucoup plus d’eau qu’un rat ordinaire. Utilisez une bouteille d’eau, et non un plat, pour leur fournir de l’eau.

Comment prendre soin d’un bébé rat sans poils

Si vous voulez élever une femelle et un mâle ensemble, cela peut être plus difficile que ce que vous voudriez que ce soit. La vérité est que l’élevage de rats nus comporte de nombreux caprices et risques. Il est important d’apprendre comment élever les rats avant de commencer ce processus, ou s’il y a un accident avec deux rats chauves placés à l’intérieur de la cage.

Les rats sont connus pour manger leurs petits et beaucoup refusent tout simplement de prendre soin d’eux. La plupart des rats femelles n’allaitent pas à cause d’un système immunitaire intolérant qui leur cause de la difficulté à prendre soin d’elles-mêmes, encore moins des bébés. Donc, si vous élevez le rat chauve, ne soyez pas choqué de voir la mère se comporter de cette manière.

Fournissez au rat enceinte des nutriments et des vitamines pour qu’elle puisse s’occuper convenablement de ses bébés. La nourriture supplémentaire assure qu’elle reçoit les nutriments nécessaires à la naissance de bébés en bonne santé.

Les bébés rats sans poil auront probablement besoin d’être nourris au biberon avec une préparation de remplacement du lait, car la mère peut ne pas en prendre soin comme elle le devrait. L’alimentation au biberon du rat au cours de ses premières semaines de vie lui permettra d’atteindre une santé optimale. Gardez un œil sur la mère rat aussi, car elle peut tenter de faire du mal aux bébés pendant les premiers jours de leur vie.

Problèmes de santé courants chez les rats nus

Sans une couche de poils, les rats glabres font face à plus de problèmes de santé potentiels que leurs cousins rats poilus. Comme nous l’avons mentionné, la cage doit être maintenue au chaud et aux températures appropriées pour que l’animal reste confortable car il peut se refroidir très facilement.

L’absence de poils engendre également une sensibilité cutanée supplémentaire chez le rat glabre. Les choses qui ne dérangeraient pas un rat ordinaire peuvent égratigner, couper et irriter la peau du rat chauve.

Bien que l’animal soit glabre, il a des follicules pileux. Ces follicules peuvent se boucher et former des bosses en forme de boutons sur la peau. Si elles ne sont pas traitées, ces bosses peuvent s’infecter. Pour un rat glabre, une infection peut causer la mort immédiate.

Le rat glabre n’a pas de thymus et, par conséquent, son système immunitaire est affaibli. Les infections bactériennes et autres maladies peuvent facilement et rapidement affecter le rat glabre. Si les bébés rats entrent en contact avec d’autres rats au début de leur vie, ils développeront probablement une maladie plus rapidement que les autres.

Lavez-vous toujours les mains avant de jouer avec l’animal et lorsque vous êtes prêt à passer à d’autres tâches.

La vie d’un rat sans poils

Combien de temps devez-vous vous attendre à passer avec votre rat chauve ? Quelle est leur durée de vie exacte ? L’expérience montre qu’un rat glabre a rarement une durée de vie supérieure à un an.

La courte durée de vie est due à l’incapacité du rat à prévenir les infections. Avec des soins appropriés et des conditions presque parfaites, prévoyez environ un an avec votre animal.

Coût d’un rat sans poils

Attendez-vous à payer plus cher pour acheter un rat chauve qu’un rat avec des poils. Cette dépense supplémentaire est probablement due à la difficulté d’élever l’animal jusqu’à l’âge adulte. Les animaux de compagnie sont vendus dans de nombreuses animaleries.

Assurez-vous que l’achat d’un rat glabre se fait uniquement auprès d’un fournisseur de bonne réputation afin de minimiser les risques. Attendez-vous à payer entre 25 € et 50 € pour acheter un rat chauve. Le prix augmente si le rat glabre est acheté d’un éleveur ou d’un stock valorisé.

Devrais-je acheter un rat sans poils ?

Un rat chauve est un animal de compagnie incroyable pour beaucoup de gens, tout comme un rat avec des poils. Cependant, ce n’est pas un animal de compagnie qui convient à tout le monde. Beaucoup de gens trouvent le rat glabre Dumbo irrésistiblement mignon et en posséder un est tout simplement excitant. Qui peut oublier le plaisir que nous avons à choisir un nom pour notre animal de compagnie ?

Si vous pensez qu’il est amusant de choisir un nom pour un chat ou un chien, imaginez le plaisir qu’il y a à choisir un nom pour cette créature chauve ! Bien sûr, il y a beaucoup plus de détails à connaître pour posséder un rat chauve que le plaisir qu’il apporte.

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Soins supplémentaires

Comme nous l’avons mentionné, les rats nus ont besoin d’un plus grand niveau de soins qu’un rat traditionnel. Avant d’acheter, assurez-vous d’avoir le temps et l’attention supplémentaires à consacrer à cet animal.

Les rats nus sont très exigeants en matière d’entretien et ont besoin de cette attention supplémentaire pour maintenir leur bonne santé. C’est aussi idéal que le rat glabre ait un ami dans la cage avec lui, ce qui ajoute au travail et aux soins que vous aurez à lui fournir.

De plus, le rat glabre a besoin d’une cage spéciale, d’une litière spéciale et d’un nettoyage spécial pour empêcher la maladie de compromettre le système immunitaire du rat. Assurez-vous de ne pas vous attacher au rat, car sa durée de vie est très courte.

L’essentiel, à connaître

Malgré tout, le rat chauve est un excellent animal de compagnie pour beaucoup de gens. Ils sont très mignons et font certainement pour une grande conversation quand un visiteur découvre votre animal de compagnie de choix. Pesez le pour et le contre qui viennent aux propriétaires d’animaux domestiques à rat chauve pour déterminer si c’est la meilleure option pour vos besoins. Vous pourriez très bien trouver que le rat chauve surpasse vos besoins d’animal de compagnie !

Le rat-taupe nu, un rongeur immunisé contre le cancer… Mais pas que !

Généralités sur le rat-taupe nu

Petit Rat-taupe nu

Tous ceux qui se sont attelés à l’exercice d’écrire sur le rat-taupe nu vous le diront : il est difficile de trouver par quel bout commencer tellement cet animal cumule de spécificités.

Originaire de la corne de l’Afrique (Éthiopie, Kenya et Somalie) l’Heterocephalus glaber construit des galeries de 2 à 3 kilomètres de long et dont la profondeur peut varier.

Animal qui peut pratiquement être considéré comme «  à sang froid  », il régule la température de ses galeries de manière à les maintenir à 30°C.

Il possède la capacité de fermer ses oreilles pour éviter que de la terre n’y pénètre, particulièrement au moment de creuser de nouvelles galeries.

Pouvant atteindre une longévité exceptionnelle allant jusqu’à 30 ans (15 fois plus qu’une souris grise Mus musculus), il vit en colonie de 20 à 300 individus.

Si ce petit rongeur africain se nourrit de tubercules et autres racines, ce sont principalement des serpents qui se nourrissent de lui…

Mesurant 8 centimètres pour un poids moyen de 35 grammes, la colonie peut élever jusqu’à 5 portées par an. Car oui, ce sont les membres de la colonie qui élèvent, tous ensemble, les petits nés de la femelle dominante.

La colonie s’organise donc autour d’une femelle ou «  reine  » qui est la seule à se reproduire et choisit 2 ou 3 mâles pour assurer le brassage génétique qui garantit la survie de l’espèce.

Ainsi la colonie s’organise autour de cette reine, mais la stérilité ou la fécondité des différents individus joue également un rôle dans son organisation globale.

À noter qu’à la mort de la femelle dominante, les autres femelles se battent pour définir qui pourra prendre sa place comme on peut le voir chez les abeilles.

Espèces eusociales

Les espèces eusociales, que l’on retrouve très majoritairement chez les insectes, sont des espèces dont le mode de fonctionnement se base sur une coopération multigénérationnelle qui a pour but d’aider quelques individus de l’espèce, voir un seul.

C’est par exemple le cas des abeilles.

Organisés en colonie au sein de laquelle les tâches sont habituellement réparties entre défense, nourriture et reproduction en fonction de la fertilité des individus. Ces animaux sont collectivement tournés vers la survie de l’espèce.

François de La Rochefoucauld
On ne devrait s’étonner que de pouvoir encore s’étonner.

Vieillissement, cancer et douleur : le rat-taupe nu ne connait pas !

C’est, dans la majeure partie des cas, de la taille des animaux que l’on peut déduire la durée de vie. Or, là où une souris vit en moyenne 3 à 5 ans, l’Heterocephalus glaber, qui a pourtant plus ou moins le même gabarit, atteint 30 ans…

Les raisons exactes de cette longévité étonnante ne sont pas encore totalement élucidées, mais la théorie la plus élaborée en l’état met en corrélation le manque d’oxygène auquel sont soumis les rats-taupes nus (animaux passant quasiment tout leur temps sous terre, d’où les yeux très peu développés d’ailleurs) et des mécanismes antioxydants particulièrement efficaces.

Le saviez-vous ?

Rats-taupes nus en communauté Benny Mazur

Le règne animal fourmille de moyens et types de communications en tous genres.

Ici c’est surtout les interactions phéromonales chez les mammifères, et plus spécifiquement chez les rongeurs, qui nous intéressent :

• Effet Lee Boot : Le cycle œstral s’arrête quand plusieurs femelles passent un temps donné ensemble sans présence de mâle.

• Effet Whitten : Le cycle œstral se synchronise quand un certain nombre de femelles passent tout leur temps ensemble.

• Effet Vandenberg : Accélération de la puberté des femelles de certains mammifères par contact direct avec un mâle ou par exposition aux phéromones urinaires d’un mâle.

• Effet Bruce : Une femelle avorte spontanément quand un autre mâle que le géniteur initial devient dominant.

Toutes ces interactions phéromonales… nous concernent aussi ! Et ont été, par exemple, largement utilisées dans le cadre de l’élevage de réintroduction du Grand Hamster d’Alsace.

Qu’est-ce que le rat-taupe nu peut nous aider à comprendre ?

1. Sa capacité à résister à des taux d’oxygène particulièrement bas nous permet d’étudier les mécanismes humains de l’AVC (Accident Vasculaire Cérébrale).

2. L’Heterocephalus glaber sécrète par ailleurs un sucre particulièrement complexe (l’acide hyaluronique) qui le rendrait résistant à la dégénérescence cellulaire responsable du développement du cancer.

   Là ou un humain sur 3 développe un cancer au cours de sa vie, aucun rat-taupe nu n’est quant à lui touché.

3. La durée de vie exceptionnelle dont il jouit fait du rat-taupe nu un très bon modèle de comparaison sur des travaux de compréhension des mécanismes de vieillissement.

4. Le rat-taupe nu sécrète une protéine particulière impliquée dans la transmission de signaux électriques et faisant «  blocage  » à la réception de signaux de douleurs en réaction aux solutions acides (mais non pas à la douleur due à une pression ou à la chaleur).

   Cette piste de recherche concerne ainsi le traitement des douleurs dues aux maladies inflammatoires.

5. De façon plus large, cette espèce présente tellement de caractéristiques biologiques étonnantes qu’elle peut aussi nous aider à comprendre que la nature a énormément à nous apprendre.

Le rat taupe nu et ses particularités

Aptitudes spéciales du rat taupe nu face à la douleur et au cancer — Vidéo du rat taupe nu en laboratoire et expliquant ses particularité physiologiques

Hypoxie & hypercapnie : des aptitudes spéciales développées dans un milieu sous-terrain

Le rat-taupe nu est un petit mammifère très surprenant

Les animaux évoluant sous terre la majeure partie de leur temps doivent faire face à un constant manque d’oxygène (hypoxie) et un taux de dioxyde de carbone très élevé tout aussi constant (hypercanie).

Ces petits rongeurs africains ont ainsi développé une hémoglobine extrêmement efficace pour transporter l’oxygène, ce qui leur permet de résister à l’hypoxie là où bien d’autres espèces ne le pourraient pas.

Idem pour certains mécanismes qui le rendent plus apte à faire face à l’hypercanie, notamment en bloquant certains mécanismes liés à la douleur que l’hypercanie induit habituellement.

Comportement

Coupe et organisation d’un terrier de colonie de rat-taupe nuLogan Parsons

Organisé en colonie, le comportement du rat-taupe-nu est régi par son statut social au sein même du groupe. C’est avant tout la reine qui va définir, avec force, quel est le rôle de chacun.

Moins la reine «  apprécie  » un individu, plus elle sera agressive avec lui jusqu’à la stérilisation dans le cas de concurrentes potentielle. La colonie est ainsi divisée en castes de spécimens fertiles et non fertiles, ayant tous pour but la survie de l’espèce.

Avec le rat-taupe de Damara (Cryptomys damarensis), le rat-taupe nu est la seule espèce de mammifère ayant cette organisation dite «  eusociale  ».

On distingue donc 2 sortes d’individus, hormis la reine et son rôle spécifique, avec d’une part des défenseurs de la colonie, et d’autre part des ouvriers.

S’il n’est pas rare d’observer ce type d’organisation sociale chez les insectes tels que les fourmis ou les termites, il est en revanche tout à fait unique chez les rongeurs !