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Un cochon d’Inde au jardin
Un cochon d’Inde au jardin
Les propriétaires de cobayes se demandent parfois s’ils peuvent installer le petit animal au jardin en permanence. Est-ce possible ? Dans quelle conditions ? Y-a-t-il des risques ? C’est ce que nous allons essayer de déterminer ensemble.
Des préjugés trompeurs
On a tous en tête ces images de cobayes d’Amérique du Sud vivant en liberté et courant çà et là dans les rues. De là à penser qu’il s’agit en fait d’un animal sauvage, le pas est vite franchi. Il faut donc remettre les choses dans leur contexte ; Carvia porcellus, notre petit cochon d’Inde, est issu de nombreuses années de sélections et a été domestiqué depuis près de 7000 ans. De grands changements morphologiques et physiologiques se sont donc opérés. L’animal arpentant joyeusement certaines rues d’Amérique du Sud est Carvia aperea, une espèce sauvage et bien plus rustique, ne faisons pas d’amalgame.
Laissez un cochon d’Inde se promener seul dans la nature sous prétexte de lui offrir une bonne dose de liberté est donc inconscient car les dangers sont nombreux et l’animal inadapté. Il s’agit en fait d’un animal de compagnie qui a besoin de présence, de contact et de stimulation pour être heureux. La vie en extérieur est pour lui une lutte. Tout d’abord contre le froid, mais aussi contre les prédateurs et surtout contre l’ennui.
Un cochon d’Inde dans mon jardin
Un cobaye peut être introduit au jardin si vous préparez scrupuleusement son environnement, s’il y est habitué progressivement et qu’il ne vit pas tout seul. Il sera toujours préférable de le rentrer dans la maison en hiver lorsque la température descend en dessous de 10°C.
En extérieur, il a besoin d’une zone d’habitation bien douillette. Choisissez un emplacement ombragé et à l’abri des intempéries. Veillez à installer sa ‘maison’ dos aux vents dominants.
Un clapier bien isolé ou un petit abri de jardin peut être aisément aménagé pour votre cobaye. N’oubliez jamais de sécuriser la zone par le haut et le bas afin que les prédateurs comme les renards, les gros rats sauvages, les fouines, les rapaces ou les chiens et chats errants ne viennent importuner, voire tuer votre petit protégé. Si vous placez un grillage, n’oubliez pas de créer une sorte de volière pour éviter les attaques venant du ciel. De même, pensez à enterrer votre grillage et à le fixer sur une fondation en parpaings pour que le renard ne puisse creuser.
Un habitat confortable
En extérieur, la maison du cochon d’Inde doit être très bien isolée contre la pluie et le froid. Un toit étanche est donc nécessaire.
Évitez les matières plastiques qui condensent l’humidité et préférez toujours le bois bien épais, plus isolant. Tapissez l’intérieur de paille pour conserver une chaleur suffisante et pensez à la changer souvent afin que les éléments pathogènes ne s’y développent pas.
N’oubliez pas qu’un cochon d’inde en extérieur a besoin de plus de calories pour lutter contre le froid, faites des apports de carottes, de fenouil et de betteraves, légumes bien sucrés et ajoutez un peu de vitamine C à l’eau pour que le système immunitaire de votre animal soit plus résistant.
La structure générale de l’enclos
Pour mieux passer l’hiver, plus le
groupe de cochons d’Inde est nombreux, plus ils se tiendront chauds
et donc mieux ils supporteront le froid. Il leur faut une cage
extrêmement solide pour résister aux intempéries et aux prédateurs
potentiels, fouines, renards, chiens. La cage sera construite à
l’aide de bois dur, traité contre les champignons ; il devra être
verni plusieurs fois et chaque année. Il faut également du grillage
dur et galvanisé, à mailles carrées, qui ne peut être plié
manuellement.
L’agencement dans l’enclos
Les cochons d’Inde ont besoin
d’espace pour se déplacer et de lieux pour se cacher en cas de
danger. L’enclos, en trois parties, devrait mesurer environ 1,5m x
3m: un endroit de vie recouvert d’écorces et de planches posées sur
des briques ; le dortoir recouvert de paille, de foin et de
branches de sapin, ou les animaux se réunissent la nuit (1 m x 0.87
cm environ) ; et la dernière partie dotée d’un toit, une souche
d’arbre pour poser nourriture et boisson. L’endroit de vie sera
relié à la maison par un tuyau permettant aux animaux de passer.
Pour leur offrir une surface supplémentaire, on peut également
prévoir un étage supérieur avec une rampe d’accès.
La nourriture
En hiver , elle sera identique à
celle de l’été : la base de la nourriture est le foin, puis la
verdure, les légumes, en évitant ceux qui contiennent beaucoup
d’eau et gèlent vite, comme les concombres, et enfin les graines,
maïs et pain, qu’ils adorent, mais qui seront données après les
autres aliments, et qui leur apporteront un peu plus de calories
pendant la saison froide.
Contrôle santé
Il faudra surveiller le poids des
animaux qui ne doivent pas trop maigrir. Lorsqu’on les nourrit le
matin, vérifier que tous viennent se nourrir. Attraper ceux qui ne
sont pas venus au bout de quelques minutes pour vérifier s’il n’y a
pas de problème de dents, de griffes trop longues ou de digestion.
Les cochons d’Inde vivant à l’extérieur étant un peu farouches, il
faudra ruser… L’embonpoint se vérifie en posant 2 doigts sur
leurs côtes: ils sont trop maigres quand on les sent facilement.
Regarder aussi la peau (gale), les yeux (croûtes), surtout s’il a
tendance à se gratter. Attention aux problèmes respiratoires, avec
les yeux qui coulent, même si les cochons d’Inde d’extérieur sont
moins fragiles que les autres.
Source: Ruth Morgenegg, « Artgerechte Haltung, ein Grundrecht auch
für Meerschweinchen », Ed. Kaufmann, 2003; ISBN 3-9522661-0-8.
