Pourquoi mon chat tire la langue?

Pourquoi mon chat tire la langue ?

Il n’est pas rare qu’un chat se mette à tirer la langue. Si ce geste peut parfois sembler attendrissant et témoigner du fait que le matou se sent bien et détendu, il peut néanmoins s’avérer problématique. En effet, ce comportement peut s’accompagner de symptômes inquiétants et de difficultés respiratoires. Certaines sont passagères et sans danger, d’autres plus préoccupantes. Découvrez pourquoi votre chat tire la langue et comment réagir lorsque cela se produit.

La langue du chat : quelle est son utilité ?

La langue de votre chat est un organe extrêmement développé et bien plus sensible que celle des humains. Elle est en effet multifonctionnelle :

La langue du chat lui sert à attraper sa nourriture et l’eau qu’il boit, ainsi qu’à la formation du bol alimentaire.
Constituée de papilles gustatives, elle participe à la sensation de goût, comme chez l’homme.
Elle est modulable par l’animal pour lui permettre de produire plusieurs tonalités de miaulements.
Râpeuse, elle permet au chat de faire sa toilette quotidienne et d’éliminer les poils morts de son pelage.
En permettant un dépôt de salive sur le poil du chat, elle l’aide à réguler naturellement sa température lorsqu’il fait chaud, car l’animal est incapable de transpirer.

Pourquoi un chat tire-t-il la langue ?

Si votre chat tire la langue, il peut y avoir plusieurs raisons qui expliquent ce comportement.

Le chat tire la langue lorsqu’il tousse

Lorsque votre chat est pris d’une forte toux ou qu’il se prépare à vomir, il peut se mettre à tirer la langue. Ce geste est dû au fait que la toux le fait haleter.

En soit, le fait qu’il tire la langue ne doit pas vous alarmer dans ce cas, c’est davantage la toux qui peut s’avérer préoccupante. Si elle dure de longues minutes, si elle récidive ou si votre animal ne parvient pas à retrouver une respiration normale lorsqu’elle s’arrête, il est important de consulter votre vétérinaire en urgence.

Le chat tire la langue lorsqu’il se sent stressé ou apeuré

Lorsque votre chat est confronté à une situation très stressante ou à une peur soudaine ou prolongée (pendant un trajet en voiture par exemple ou une visite chez le vétérinaire), il peut tirer la langue tout en respirant de manière accélérée, la gueule ouverte. Il n’est pas rare que ce phénomène s’accompagne d’une salivation excessive. Par ce biais, il cherche à avaler plus d’air, car la peur et le stress augmentent son rythme cardiaque et perturbent sa respiration. En revanche, dès que la situation est passée, votre animal doit retrouver une respiration normale et s’apaiser.

Pour l’aider à se calmer, vous pouvez diffuser quelques phéromones apaisantes dans sa cage de transport ou dans son environnement proche. Toutefois, ne le brusquez pas et laissez-le s’apaiser seul pour ne pas risquer de l’affoler davantage.

Le chat tire la langue lorsqu’il a chaud

Lorsqu’il fait chaud ou lorsque votre animal vient d’effectuer un effort intense, notamment après le jeu, il peut se mettre à respirer la gueule ouverte ou entrouverte et la langue tirée. Il cherche ainsi à se rafraîchir et à avaler plus d’air.

En cas de coup de chaleur, agissez rapidement pour rafraîchir votre animal, car les fortes chaleurs sont très dangereuses pour lui qui n’est pas capable de transpirer pour réguler sa température corporelle. Placez-le dans une pièce fraîche de la maison et humidifiez ses pattes avec un peu d’eau, surtout au niveau des coussinets, qui sont le seul endroit de son corps capable de transpirer un peu. Vous pouvez également lui donner un bain d’eau tiède en cas de besoin. En revanche, ne l’immergez jamais dans l’eau fraîche, car vous provoqueriez un choc thermique qui peut lui être fatal.

Si vous constatez que la situation de s’améliore pas rapidement, consultez votre vétérinaire en urgence.

Le chat tire la langue lorsqu’il a du mal à respirer

Si vous constatez que votre matou tire la langue sans autre symptôme particulier et régulièrement au cours de la journée ou sur des périodes de plus de 10 minutes, cela peut être le signe d’une détresse respiratoire. Il peut alors être atteint d’un trouble au niveau de son appareil respiratoire ou ses voies aériennes sont peut-être obstruées au point de gêner sa respiration. Dans ce cas, n’attendez pas et rendez-vous en urgence chez le vétérinaire pour éviter qu’il ne s’étouffe.

Le chat tire la langue lorsqu’il a envie de vomir

Il n’est pas rare qu’un chat vomisse. Le plus souvent, cela est dû à l’accumulation de boules de poils dans son estomac qui se forment avec le poil avalé pendant sa toilette. Néanmoins, des vomissements répétés peuvent être le signe d’autres troubles ou maladies plus graves. Quoi qu’il en soit, l’envie de vomir peut gêner la respiration du chat ou lui provoquer de la toux, ce qui l’amène à tirer la langue pour capter davantage d’air.

Le chat tire la langue lorsqu’il se sent bien

Vous remarquez peut-être que votre chat tire la langue lorsque vous le caressez, cela signifie tout simplement qu’il se sent bien et qu’il est heureux. En effet, l’animal peut associer vos caresses à son toilettage, ce qui provoque chez lui un sentiment de bien-être, d’apaisement et d’affection.

Le chat tire la langue lorsqu’il dort

Si vous constatez que votre chat tire la langue quand il dort, pas d’inquiétude ! C’est simplement qu’il se sent bien apaisé et que ses muscles sont détendus. Ce phénomène est plus fréquent chez les chats âgés, mais n’a aucun caractère de gravité. Il se produit le plus souvent au cours de la phase de sommeil paradoxal.

Que faut-il faire lorsque le chat tire la langue ? Quand s’inquiéter ?

Le potentiel danger est lié au contexte. Si votre animal tire la langue en dormant ou lorsque vous le câlinez, a priori rien d’anormal à cela, il est simplement détendu et apaisé. En revanche, s’il se met à tirer spontanément la langue plusieurs fois dans la journée ou sur de longues durées, ou encore si ce geste s’accompagne de symptômes comme une toux, de la peur ou des troubles respiratoires, il se peut que le phénomène cache un problème de santé.

Si votre animal semble avoir des difficultés à respirer, efforcez-vous de rester calme. Il cherchera de lui-même à adopter une position qui le soulage. Si la situation perdure ou que vous remarquez une détresse respiratoire sévère, emmenez-le au plus vite chez le vétérinaire.
Si votre chat tire la langue et présente des signes de coup de chaleur, essayez de le rafraîchir en lui humidifiant les coussinets et en le plaçant dans une pièce fraîche. Si les symptômes ne passent pas, consultez votre vétérinaire.
Si votre matou tire la langue de manière répétée dans la journée ou sur des périodes supérieures à 10 minutes, consultez votre vétérinaire afin qu’il l’examine et qu’il effectue une radiographie thoracique à la recherche d’éventuels troubles au niveau des poumons et du cœur.
Si la langue de votre chat est bleue, cela signifie que ses organes ne sont plus oxygénés normalement. Conduisez-le immédiatement chez le vétérinaire.

Il est très rare de voir un chat haleter. Et pour cause, nos amis félins n’évacuent pas leur transpiration par la gueule pour diminuer la température de leur corps, contrairement aux chiens. Quelle raison peut donc pousser votre chat à tirer la langue ? Devez-vous vous inquiéter ?

Sommaire

1. Il a chaud

Même si cela reste exceptionnel, il peut arriver que votre chat se mette à haleter, notamment en cas de canicule ou après un effort intense. Dans ce cas, vous devez absolument le rafraîchir en le plaçant dans un endroit frais et en lui mouillant les pattes avec un peu d’eau. Attention cependant à ne pas l’immerger dans de l’eau froide, cela pourrait provoquer un choc thermique !

2. Il a peur

Les chats aussi peuvent être sujets à des crises d’angoisse ! Dans ce cas, tout comme nous, leur respiration va s’accélérer, les obligeant à ouvrir la gueule et à tirer la langue afin de faire rentrer l’air plus facilement.

3. Il n’arrive plus à respirer

Si votre chat tire la langue trop souvent, ce n’est vraiment pas normal. Ce comportement peut être dû à un problème respiratoire qui peut s’aggraver avec le temps et il est donc indispensable de consulter un vétérinaire.

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4. Il est heureux

La sensation de bien-être peut parfois provoquer chez le chat ce type de comportement. Si vous constatez que votre chat tire la langue uniquement lorsque vous le câlinez, c’est qu’il apprécie le moment. Dans ce cas, pas d’inquiétude, continuez vos caresses et il n’en sera que plus heureux.

5. Il a envie de vomir

Vous l’aurez remarqué, le chat est un animal qui a régulièrement envie de vomir, notamment à cause des poils qu’il avale lorsqu’il fait sa toilette et qui forment des boules de poils dans son estomac. Or, les nausées peuvent provoquer des toux plus ou moins importantes chez le chat. Il n’est donc pas rare de voir un chat tirer la langue dans cette situation, signe que les quintes de toux le fatiguent et qu’il a besoin de reprendre son souffle.

6. Il dort

Si votre chat tire la langue uniquement lorsqu’il est en train de dormir, pas d’inquiétude, c’est tout simplement parce que tous ses muscles sont détendus. Toutefois, cette attitude s’observe plus couramment chez le chat âgé.

Le chat fait sa toilette

Le chat est un animal particulièrement propre. S’il fait sa toilette, ce n’est pas seulement pour une raison esthétique. C’est surtout pour sa santé et son bien-être. Vous pouvez l’aider, mais ce n’est pas indispensable.

Tous les chats passent énormément de temps à faire leur toilette quotidienne. Grâce à leur souplesse, toutes les parties de leur corps sont concernées. C’est esthétique, mais c’est aussi un besoin.

Le temps passé à se lécher

Le chat passe près d’un tiers de son temps de veille à se lécher et à s’essuyer. Il le fait sur toutes les parties de son corps et se contorsionne pour atteindre les endroits les plus inaccessibles. La zone entre les omoplates est la plus difficile d’accès. De la tête à la queue, chaque jour, c’est le même rituel. Il commence par la tête, s’aide de ses pattes avant en les utilisant comme un gant de toilette, continue avec les membres antérieurs. Il passe ensuite aux épaules, aux flancs, jusqu’à l’appareil génital. Il n’oublie jamais les pattes arrière ni la queue. Chaque centimètre carré de poil est minutieusement nettoyé, léché, démêlé et séché. Le temps que votre chat passe à se lécher est très important pour lui. C’est un moyen d’être propre, mais également de se maintenir en bonne santé.

Pourquoi le chat fait-il sa toilette ?

Le chat fait sa toilette pour être propre, mais pas seulement.

L’aspect esthétique

Si le chat passe autant d’heures à se lécher chaque jour, c’est pour une raison esthétique, même s’il n’a pas conscience d’être plus beau ainsi. Il se débarrasse de toutes les poussières et des parasites qui peuvent être incrustés dans ses poils. Il se sert de sa bouche comme d’une étrille, tire sur ses poils, défait les nœuds.

Le chat se lèche pour être en bonne santé

Mais la toilette du chat a d’autres fonctions. Elle lui permet de se maintenir en bonne santé. Lorsqu’il tire sur ses poils, le chat libère une substance produite par les glandes cutanées. Il étale ce sébum sur ses poils pour conserver l’imperméabilité de sa fourrure. En même temps, il ingère de la vitamine D, essentielle pour la bonne santé de ses os et de ses dents. Il stimule sa circulation sanguine et supprime les boules de poils. Lorsqu’il fait chaud, le léchage permet au chat de se rafraîchir : sa peau ne transpire pas et il humidifie ses poils pour être plus au frais. En se toilettant, le chat se débarrasse des odeurs. Cette action quotidienne a également un effet apaisant. La production d’endorphines va calmer le chat. C’est pourquoi il se lèche souvent lorsqu’il est contrarié, quand il vient de rater une proie, quand il est frustré, qu’il veut sortir mais qu’il pleut.

Dois-je m’inquiéter si mon chat ne fait pas sa toilette comme d’habitude ?
Oui ! Si vous constatez un léchage excessif, cela peut être le signe d’une douleur, d’une inflammation ou d’une irritation. Certaines races comme les siamois, les abyssins ou les burmeses peuvent transformer le léchage en trouble obsessionnel. A contrario, lors de stomatite ou de gingivite, les vives douleurs buccales empêchent votre chat de se lécher. Certaines maladies systémiques l’affaiblissent au point qu’il arrête de faire sa toilette. Dans toutes ces situations, il est nécessaire de consulter votre vétérinaire.
Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.