Chat pied noir

Le chat à pieds noirs se reconnait facilement à sa petite taille qui en fait un des plus petits félins. Sa fourrure de couleur sable est parsemée de taches noires pleines qui se terminent en bandes vers la queue. La partie inférieure des pattes est entièrement noire ce qui lui vaut son nom. Ce félin a la réputation d’être très féroce, ce qui se traduit par un comportement agressif.
Le chat à pieds noirs se rencontre uniquement en Afriqaue où il se concentre sur 3 pays, l’Afrique du Sud; la Namibie ou le Botswana. Dans ces pays, on le retrouve principalement dans les régions sèches telles la brousse ou la savane herbeuse.
Nocturne, ce petit félin est relativement craintif et difficiliment observable. Solitaire en dehors de la période de reproduction, il chasse à l’affût ou à la sortie d’un terrier. Ses mets favoris se composent de rongeurs, insectes et oiseaux. Il peut cependant s’attaquer à des proies plus grosses que lui comme les lièvres.
Ce chat installe un tanière dans un terrier abandonné où il donnera naissance à 1 ou 2 petits qu’elle change régulièrement de place et nourrit de petites proies.
Ce petit félin, dont les moeurs sont très peu connus, est peu courant en captivité et n’est présenté que dans 2 zoos en Europe (le zoo de Wuppertal (D) et celui de Port Lympne (GB))

Chat à pieds noirs

Photos Wikimedia Commons

le chat à pieds noirs

Classification

Le chat à pieds noirs est issu de la même lignée que notre chat domestique. Le genre Felis comprend 4 espèces ayant évolué à partir d’un ancêtre commun européen. Le chat à pieds noirs, Felis nigripes, est la plus petite des 4. On compte 2 sous-espèces de chat à pieds noirs : Felis nigripes nigripes, au Nord de l’aire de répartition de l’espèce ( Namibie, Botswana, Nord de l’Afrique du Sud ), est la plus petite des 2 sous-espèces et a un pelage un peu plus clair, et Felis nigripes thomasi, un peu plus grande et plus foncée, dans le Sud-Est de l’Afrique du Sud.

Pelage

Voici une photo d’un chat à pieds noirs au pelage clair. Les scientifiques ayant trouvé ce corps ont d’abord pensé à un jeune chat ganté, en raison de la couleur du pelage, avant de se rendre compte qu’il s’agissait bien d’un chat à pieds noirs. Le chat à pieds noirs est généralement gris-fauve à beige, tacheté de noir. Il doit son nom au dessous de ses pattes, noir. Toutefois, il peut arriver de trouver des individus tachetés de brun au lieu du noir. Il ne s’agit pas d’une mutation mais d’une simple variante.

Poids plume

Le chat à pieds noirs est vraiment un petit félin. Il partage d’ailleurs le titre de plus petit des félins avec le chat rougeâtre d’Asie, avec pour tous les deux un poids inférieur à 2kg. Le chat à pieds noirs mesure de 46 à 70 cm de long, dont 13 à 20 cm pour la queue, et environ 20cm au garrot. Il pèse de 0,8 à 2 kg, avec une moyenne de 1,6 kg. Les mâles sont plus grands que les femelles.

En captivité

On trouve des chats à pieds noirs en captivité dans 3 zoos européens ( 1 en Allemagne et 2 en Angleterre ), une vingtaine de zoos nord-américains, ainsi que plusieurs zoos et centres de réhabilitation dans le Sud de l’Afrique, d’où il est originaire. Ce petit félin n’apprécie guère la compagnie de l’homme, mais il s’acclimate à la captivité. Un programme d’élevage en captivité existe, coordonné par le zoo allemand de Wuppertal, très réputé dans ce domaine. Plus de 140 chatons sont nés à Wuppertal depuis 1963, sachant que le zoo accueille des chats à pieds noirs depuis 1957. En février 2011 a eu lieu à l’institut d’Audubon, aux Etats-Unis, la première naissance de chatons de cette espèce issus d’une fécondation in-vitro.

Un petit qui a du caractère

Le chat à pieds noir a beau être un tout petit félin, une réputation de bête féroce lui colle à la peau. Le chat à pieds noirs est connu pour avoir un fort caractère. Totalement impossible à apprivoiser, il est même parfois agressif. Le chat à pieds noirs est également un petit félin téméraire qui n’hésite pas à attaquer des proies plus grosses que lui. On en a déjà vu tuer des moutons en s’accrochant fort à leur gorge pour leur percer la jugulaire. Un conte des San du Kalahari raconte que le chat à pieds noirs va jusqu’à tuer des girafes de cette façon. Ce n’est qu’une légende, mais ce qui est vrai en revanche, c’est que ce petit carnivore de moins de 2kg arrive à faire détaler une autruche, plus gros oiseau du monde ! Doté d’une grosse voix, il peut même  » rugir  » presque aussi fort qu’un lion !

Félin du désert

Le chat à pieds noirs vit dans les milieux arides du Sud de l’Afrique, de la savane aride au semi-désert, mais ne fréquente pas les zones les plus sèches de déserts comme le Namib. On le rencontre dans certaines régions jusqu’à 2000 mètres d’altitude. Le chat à pieds noirs est un félin nocturne et difficile à observer. Il se cache le jour dans des terriers abandonnés pour n’en sortir qu’à la tombée du jour, lorsque l’air se rafraichit et que ses proies sont de sortie. S’il est capable de creuser avec énergie afin d’élargir un terrier, le chat à pieds noirs est en revanche un piètre grimpeur. Il faut dire qu’il y a assez peu d’arbres dans son milieu. Contrairement à d’autres félins du désert, comme le chat des sables, qui possèdent de larges pattes recouvertes de fourrure entre les coussinets pour ne pas s’enfoncer dans le sable, le chat à pieds noirs possède de petites pattes fines. C’est peut être la raison pour laquelle on ne le rencontre pas dans les zones de dunes.

Hybrides

Ce chat est un hybride. Sa mère est une chatte domestique et son père un mâle chat à pieds noirs. Plusieurs naissances de ce genre d’hybride ont été reportées dans les années 1980. De taille intermédiaire entre chat domestique et chat à pieds noirs, ces hybrides présentent un pelage proche de celui du chat à pieds noirs. Des cas d’hybridation naturelle entre chat à pieds noirs et chat ganté ont également été reportés en Afrique du Sud. Ces hybrides semblent stériles.

Nom

Voyez le dessous noir des pattes de ce chat à pieds noirs . . . Voilà pourquoi on l’appelle chat à pieds noirs ! D’ailleurs, dans le nom scientifique du chat à pieds noirs ( ou chat à pattes noires : Felis nigripes ),  » nigripes  » signifie littéralement  » pied noir  » !

Cycle de vie

Les petits chats à pieds noirs naissent durant l’été australe ( décembre à février ), après 63 à 68 jours de gestation. La portée compte 1 ou plus généralement 2 chatons, dans de rares cas 3 ou 4. A la naissance les chatons, minuscules, ne pèsent que 60 à 80 g. Leur mère les change fréquemment d’endroit. Ils commencent à apprendre à chasser vers 5 semaines et sont indépendants à environ 3 mois, mais peuvent rester quelques temps sur le territoire de leur mère avant de se chercher le leur. Les jeunes chats à pieds noirs atteignent leur maturité sexuelle vers 1 an pour les mâles, et entre 1 an et 21 mois pour les femelles. A l’état sauvage, l’espérance de vie du chat à pieds noirs dépasse rarement 4 à 6 ans, mais atteint jusqu’à 16 ans en captivité.

Du danger d’être petit

Du fait de sa petite taille, le chat à pieds noirs doit faire face à de nombreux prédateurs. Hiboux, serpents, chacal et surtout caracal n’hésitent pas à en faire leur proie s’ils en ont l’occasion. Ces prédateurs ne sont toutefois pas la principale cause de mortalité du chat à pieds noirs. Des autopsies effectuées sur des chats à pieds noirs morts en captivité ont montré que dans 68% des cas leur décès était dû à une maladie, l’amylose ( dépôt excessif de protéines sur certains tissus ). Des autopsies effectuées sur des spécimens sauvages retrouvés morts démontrent que cette maladie n’est pas juste caractéristique des individus captifs, mais probablement de toute l’espèce. C’est peut être même une amylose inhérente à l’espèce qui pourrait être à l’origine de l’agressivité caractéristique du chat à pieds noirs.

Proies

Le chat à pieds noirs se nourrit essentiellement de petites proies ( rongeurs, petits oiseaux ), du fait de sa propre petite taille, mais il n’hésite pas quand l’occasion de présente à s’attaquer à de plus grosses proies, comme le lièvre ou l’outarde. Grenouille, lézards et insectes ne constituent qu’une petite part de son alimentation. Il mange aussi des œufs lorsqu’il en trouve. Ce petit félin téméraire a déjà été observé tuant des moutons en s’accrochant à leur gorge pour leur percer la jugulaire. Adapté à son milieu aride, le chat à pieds noirs boira s’il trouve de l’eau, mais il trouve généralement assez d’humidité dans ses proies pour satisfaire sa soif.

Territoire

Le chat à pieds noirs est un félin solitaire. Les adultes ne se rencontrent qu’en période de reproduction. Le territoire d’une femelle couvre en moyenne 10km2 et celui d’un mâle, qui recoupe en moyenne ceux de 4 femelles, 22km2. Un chat à pieds noirs parcourt jusqu’à 8km pendant une nuit de chasse et marque son territoire en moyenne 12 fois par heure. Pour communiquer entre eux à distance, les chats à pieds noirs se servent de leur voix, étonnement forte pour un aussi petit félin.

Une espèce classée  » vulnérable « 

On estime qu’il reste moins de 10 000 chats à pieds noirs dans les 3 pays du Sud de l’Afrique où ils vivent ( Afrique du Sud, Namibie, Botswana ). L’espèce est en danger, et plusieurs menaces d’origine humaine pèsent sur elles. Il n’est pas rare que des chats à pieds noirs se prennent dans des pièges destinés à d’autres petits prédateurs, le chat ganté en particulier, ou avalent des appâts empoisonnés déposés là à l’attention des chacals. De plus en plus souvent aussi, des chats à pieds noirs meurent empoisonnés après avoir mangé des sauterelles saturées de pesticides.

Animaux Attention, ce félin est le plus meurtrier de la planète

Serait-ce le surpuissant tigre? Le terrible lion? L’inarrêtable guépard? Pas du tout, le titre de félin le plus meurtrier de la planète revient à un petit matou africain: le chat à pieds noirs… Tel est le constat d’un épisode de la série Super Cats, diffusée sur la chaîne publique américaine PBS Nature, avec le soutien d’experts.

Ridicule? Non: le titre n’a rien d’usurpé ce chat est un serial killer et il est extrêmement vorace. A priori, le chat à pieds noirs (ou à pattes noires) ne paye pourtant pas de mine. Vivant dans les prairies d’Afrique du Sud, du Botswana ou encore de la Namibie, il est le plus petit félin d’Afrique: quelque 35 à 50 centimètres de long pour 1 à 3 kilos. Il est plus petit que le chat domestique.

Une redoutable efficacité

Mais ce félin est extrêmement glouton. Insatiable, même: selon les chercheurs il avale chaque nuit l’équivalent du 20% de son poids. Bien plus que ses congénères! Un tigre peut également ingurgiter le cinquième de son poids. Mais il jeûnera alors ensuite longuement. Le chat à pieds noirs, lui, ne s’arrête jamais.

En plus de sa voracité, ce chat sauvage est d’une redoutable efficacité. En une nuit, il tue entre 10 et 14 oiseaux ou rongeurs. Soit une victime toutes les cinquante minutes avec un taux de réussite sidérant: 60% de ses attaques se soldent par un repas. C’est quasiment trois fois mieux que les lions, pour qui ce taux est entre 20 et 25%.

Un métabolisme accéléré

Alors certes, ses victimes ne sont pas du même gabarit que celles d’un léopard. Ce qui n’empêche pas des comparaisons frappantes. « Le chat aux pieds noirs chasse et tue plus de proies en une nuit qu’un léopard en six mois », souligne Super Cats.

Pourquoi? Ce serait dû à une sorte de métabolisme accéléré qui le pousse à manger et manger encore. Tuer et tuer encore. Résultat: ce matou mignon est une vraie machine de guerre.

Le Chat à pieds noirs (Felis nigripes), aussi appelé Chat à pattes noires, est le plus petit félin du monde après le Chat rubigineux. Son pelage est brun ou brun clair, parsemé de taches noires, ainsi que de rayures également noires sur les pattes et le poitrail. Son ventre est plus clair, plutôt blanc cassé.

Le Chat à pieds noirs doit son nom au fait qu’il a des poils noirs sous les pattes.

Sa queue est annelée et son bout est noir.

Le Chat à pieds noirs vit au Botswana, en Namibie et en Afrique du Sud, et préfère les zones sèches comme la savane.

Il se nourrit de petits mammifères et d’oiseaux, mais aussi de serpents et d’insectes.

Le Chat à pieds noirs est réputé pour son caractère épouvantable. Son cri ressemble à un rugissement et il peut faire fuir une autruche de 80 kg, alors que lui n’en pèse que 2 !

Il mesure entre 33 et 50 cm de long, plus la queue qui mesure entre 13 et 20 cm, pour un poids de 0,80 à 2 kg (comme je le fais remarquer plus haut).

Le Chat à pieds noirs se fait malheureusement de plus en plus rare à cause des pièges à lapins où il se fait prendre et des empoisonnements.

La maturité sexuelle chez les Chats à pieds noirs s’effectue vers l’âge d’1 an.

Après 63 à 68 jours de gestation, la femelle donne naissance à une portée comportant de 1 à 3 petits, mais ce dernier chiffre est rare.

Le Chat à pieds noirs est aujourd’hui classé dans la catégorie « Vulnérable » par l’UICN. On les estimerait à moins de 10 000 individus en liberté.

La longévité chez cette race de chat est estimée à 13 en captivité, probablement moins en liberté.

Le félin le plus dangereux au monde n’est probablement pas celui auquel vous pensez. Oubliez les lions, les tigres et les pumas et dites bonjour au chat à pieds noirs.

Difficile de faire peur avec un nom tel que chat à pieds noirs ou chat aux pattes noires. En particulier lorsque l’on est le plus petit félin d’Afrique et l’un des plus petits au monde : moins de deux kilos en moyenne pour un corps trapu paré de taches élégantes et surmonté d’une tête ronde aux grands yeux. Non, vraiment, rien ne laisserait suspecter que Felis nigripes est le félin le plus mortel sur Terre… et pourtant.

Les apparences sont parfois trompeuses

Natif des plaines herbeuses d’Afrique, le chat à pieds noirs est plus petit qu’un chat domestique. Mesurant entre 36 et 52 centimètres de long pour environ 20 centimètres de haut, il pèse 1 à 3 kilogrammes selon l’International Society for Endangered Cats. En raison de son aire de répartition réduite, il figure sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) sous la classification « vulnérable ». Timide, il a tendance à se cacher à la moindre perturbation, ce qui le rend particulièrement difficile à observer.

Malgré ces caractéristiques qui le feraient passer pour un pauvre matou sans défense, F. nigripes chasse et tue plus de proies en une nuit qu’un léopard ne le ferait en six mois, selon le documentaire Super Cats diffusé sur PBS. S’il ne grimpe pas aux arbres, il n’en est pas moins particulièrement actif et habitué à parcourir de longues distances avec ses pattes puissantes, capables de creuser des terriers ou de venir à bout d’une proie tenace.

Un tueur efficace au sale caractère

En une nuit, le chat à pieds noirs est capable de tuer entre 10 et 14 rongeurs ou petits oiseaux. Son taux de réussite de 60% fait de lui un prédateur six fois plus efficace qu’un lion – qui ne parvient à tuer ses proies en moyenne que 20 à 25% du temps – et le félin le plus mortel au monde. Et même si vous courez peu de risque de finir à son menu, mieux vaut ne pas se trouver sur son chemin.

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Si cet animal nocturne préfère se réfugier à l’abri lorsqu’on le dérange, il n’en témoigne pas moins d’un caractère agressif et obstiné. Bien que ses proies consistent principalement en de petits animaux tels que des oiseaux, souris, insectes, reptiles, ou encore en des œufs chapardés dans les nids, le zoologiste Alex Sliwa raconte qu’une des femelles qu’il observait s’en est un jour prise à une autruche d’Afrique mâle (Struthio camelus) de 80 kilogrammes, pendant plus d’une demi-heure, jusqu’à ce que l’oiseau finisse par s’enfuir. Même en captivité, ce petit félin au caractère bien trempé se révèle impossible à dompter. Vous serez prévenus.

Le chat sauvage à pieds noirs : découvrez le Felis nigripes

Dans notre monde, il existe environ 21 espèces de chats sauvages dont vous ne soupçonniez pas l’existence, de magnifiques félins au comportement différent, à la fourrure somptueuse qui donne envie de les câliner ! j’aimerai vous présenter une espèce en particulier qui s’appelle : Le chat aux pieds noirs !

Comment reconnaître le Felis nigripes ?

Le chat à pieds noirs, appelé aussi chat aux pattes noires, est un félin sauvage, le plus petit d’Afrique, solitaire et discret, sa robe est tachetée offrant un camouflage parfait, son nom lui vient du fait que le dessous de ses pattes est recouvert de poils noirs, ceux -ci le protège de la chaleur du sol du désert, sa queue est annelée avec son bout noir, il pèse environ 1,6kg à 2,4 kg, il mesure entre 40 et 50 cm de longueur. Son crâne est large et ses oreilles arrondies, ses yeux sont grands.

Ou vit le chat sauvage à pieds noirs ?

On ne le trouve qu’en Afrique, plus exactement au Botswana, en Namibie et au nord ainsi que le sud-est de l’Afrique. On le voit aussi des certaines régions situées à 2000 m d’altitude !

Animal de nuit, il sort lorsque l’air se rafraichit et que ses proies sortent, le jour il se cache dans des terriers inhabités, sous des rochers ou dans les buissons ! il est capable de creuser dans le sol mais incapable de grimper aux arbres ! il n’est pas facile à observer ! Son principal prédateur est le chacal, mais aussi le hibou ou le serpent !

Que sait-on de son caractère ?

Impossible à apprivoiser voire agressif, Il a une réputation de bête féroce, malgré sa petite taille, il n’a pas peur de s’attaquer à des bêtes plus grosses que lui comme le mouton dont il perce la jugulaire en s’accrochant fort à son cou, il arrive à faire fuir l’autruche, l’oiseau le plus grand du monde. Sa grosse voix lui permet de rugir presque comme un lion…ce n’est pas une blague !!

Que mange ce chat aux pattes noires ?

Il se nourrit surtout de petites proies comme les souris, les oiseaux, les insectes, les grenouilles mais il s’attaque aussi au lièvre ou l’outarde (oiseau de taille moyenne dont l’envergure peut atteindre 1,50m et peser 2kg environ), il mange aussi des œufs quand il en trouve, il boit de l’eau malgré les terres arides mais le plus souvent la chair de ses proies lui apporte ce dont il a besoin !

Que savons-nous de sa reproduction ?

La maturité sexuelle du chat à pieds noirs arrive vers 1 ans ! La saison de reproduction se fait entre juillet et mars, après 63 à 68 jours de gestation, la femelle donne naissance à une portée de 1 à 2 petits pesant environ 60 à 88 g, les jeunes chatons commencent à s’éloigner de la tanière vers l’âge de 3 semaines et leur mère commence à leur apporter des proies vivantes pour leur apprendre à chasser, ils sont sevrés à 6 semaines environ. A 3 mois ils deviennent indépendants mais peuvent rester encore un peu sur le territoire de leur mère avant de voler de leurs propres ailes !

Une espèce de chat en voie de disparition ?

Il resterait moins de 10 000 chats à pieds noirs dans les 3 pays d’Afrique du sud où ils vivent !

L’espèce se trouve en danger à cause de l’homme qui met des pièges pour les chacals et d’autres petits animaux, ils mangent aussi des sautelles qui sont saturées de pesticides provoquant leur mort par empoisonnement !

La vie en captivité de ce félin sauvage !

On trouve les chats à pieds noirs dans certains zoos, en Europe, aux Etats Unis, dans le sud de l’afrique, il n’aime pas vraiment la compagnie de l’homme mais il a su s’adapter à sa captivité, au climat, néanmoins son enclos extérieur doit reproduire l’habitat aride de ce félin, tout doit lui rappeler d’où il vient. On a remarqué des comportements différents : sa marche plus rapide, son sommeil diffèrent, ils se sont mis à jouer avec des jeux pour chats domestiques comme les balles en plastiques ! concernant la toilette et la nourriture, elles sont toujours constantes dans la journée, pas de changement !

En captivée son espérance de vie est d’environ 15 ans !

Plusieurs félins sont aujourd’hui considérés comme de véritables «  machines à tuer  ». On pense notamment aux lions, ou aux léopards. S’ils sont effectivement imposants, ils ne sont en revanche pas les plus efficaces. Non, car cet honneur revient au plus petit félin d’Afrique : le chat à pieds noirs.

Vous le retrouverez – avec beaucoup de chance – dans les prairies de Namibie, du Botswana et en Afrique du Sud. Le chat à pieds noirs (ou chat à pattes noires) n’est pas très grand : 36 à 52 centimètres de long pour 20 cm de haut, et il ne dépasse pas les trois kilos. Imaginez alors un gros chat domestique. Difficile de rivaliser avec les plus grands félins du monde avec de telles mensurations, donc. Mais malgré son aspect chétif, «  le chat aux pieds noirs chasse et tue plus de proies en une nuit qu’un léopard en six mois  », apprend-on dans la série Super Cats, diffusée sur la chaîne américaine PBS Nature.

Le deuxième épisode de la mini-série s’est en effet penché sur l’animal, particulièrement discret. Pour ce faire, Alex Sliwa, conservateur au zoo de Cologne en Allemagne et qui étudie le chat à pattes noires depuis les années 1990, a équipé plusieurs spécimens de colliers GPS en Afrique du Sud. Après avoir les avoir suivis durant plusieurs nuits, il s’est alors avéré que l’animal était effectivement un prédateur très, très efficace.

En l’espace d’une seule nuit, un chat à pattes noires tuerait en effet en moyenne 10 à 14 rongeurs ou oiseaux, soit une proie toutes les 50 minutes environ. Le taux de réussite est également extraordinaire : 60 %, soit quasiment trois fois plus que les lions ou les léopards. Pour les chercheurs, ce taux de réussite en fait «  le félin le plus meurtrier sur Terre  ».

Mais alors, comment expliquer cette redoutable efficacité ? Comme le détaille Luke Hunter, de l’association Panthera, qui œuvre à la conservation des félins, les chats sauvages à pattes noires présentent en fait un métabolisme accéléré. En d’autres termes, ils doivent chasser constamment.

Notons par ailleurs que l’IUCN considère l’espèce comme étant «  vulnérable  ». Comme beaucoup d’autres félins, elle est menacée entre autres par la perte de son habitat, transformé depuis quelques décennies en pâturages.